Sujet 4 :
Bob et Bobette 71 -
Wattman de Willy Vandersteen (1967) (Erasme).
Lors d'une promenade en forêt, Bobette, Bob et M. Lambique découvrent un mystérieux tramway qui n'a rien à faire là.
Lambique mène l'enquête et apprend que ce tramway numéro 7 a disparu avec son conducteur (un wattman) depuis des années. Le tram devait partir à la casse et il restait 7 tournées à faire à son chauffeur avant de prendre sa retraite.
Cette nuit-là, Sidonie, Bob et Bobette découvrent que le tram effectue sa tournée en ville comme autrefois. Les 2 enfants s'incrustent à bord du véhicule qui est pris en chasse pas un homme riche (Mr Oldays) et son chauffeur.
Lors de la poursuite, le Wattman se sent mal et Bob prend les commandes du tram. Il le ramène dans le bois.
Le Wattman raconte son histoire aux enfants lorsque le milliardaire débarque et explique qu'il veut racheter le véhicule pour sa collection personnelle.
Le wattman n'est pas d'accord et ne se laisse pas faire.
Le malheureux finit par accepter un pari avec le riche : une course entre eux. Si le milliardaire gagne, il remporte le tram. Si le wattman gagne, il conserve son véhicule.
Le lendemain, la course commence avec dans le tram : Lambique, Sidonie, Bob, Bobette, le wattman et aussi Jérôme, le costaud et dans la voiture concurrente le milliardaire et son chauffeur.
La course est longue et pleine de dangers. Le richard manque de tuer une jeune femme que le wattman et Jérôme sauvent de la noyade.
A l'arrivée, les passagers du tramway ne peuvent que constater qu'ils ont perdu la course. Le wattman en a le coeur brisé.
Cette nuit-là, Bobette comprend comment la course était truquée et perdue d'avance pour son équipe. Elle réveille Bob et se rend à la propriété du richard pour y trouver les preuves de sa forfaiture. Pour cela, elle fait endosser un costume de wattman à Bob.
Bob est vite neutralisé. Bobette endosse à son tour un costume de wattwoman pour lui venir en aide.
Bobette est capturée à son tour et c'est là qu'intervient la fille du richissime homme, qui n'est autre que la personne sauvée de la noyade lors de la course. Oldays, reconnaissant se repent et restitue le tram 7 aux enfants.
Tout va maintenant pour le mieux. Il ne reste plus qu'au wattman à faire ses 7 dernières tournées.
Ceci donne une idée à 2 truands qui commettront un hold-up et quitteront la ville en prenant en otage le wattman et son tram.
Le soir de la dernière tournée, les événements se précipitent... Sidonie apprend qu'un avis de décès au nom du wattman existe depuis des années et les gangsters mettent leur plan à exécution. Pris en otage, Lambique prend les commandes du tram et fonce sur la propriété du professeur Barabas. Là, le tram percute et dérègle le télétransfomatic (une sorte de machine à voyager dans le temps).
Commence alors un long voyage au temps des dinosaures,
en passant de la préhistoire
au Moyen-Âge
jusqu'au règne de Louis XIV, au gré des réparations de Barabas qui tente de ramener le tram en 1967.
Les 2 gangsters s'échappent alors avec le tram 7, poursuivis par Bob et Bobette qui finissent par leur sauver la vie sur un champ de bataille. Les truands se repentent immédiatement et sincèrement. Ils promettent de rendre l'argent du hold-up dès leur retour à la bonne époque.
Après d'autres péripéties inouïes, la situation se calme un peu. Le Roi-Soleil et le wattman sympathisent et échangent quelques idées politiques pour mettre fin à toutes ces guerres intestines sur le royaume français.
C'est à ce moment que Barabas parvient à ramener le tram et ses occupants en 1967 (leur évitant de justesse de périr dans un terrible attentat).
Bob et Bobette comprennent alors qui est vraiment le wattman, décédé depuis longtemps...
Celui-ci leur rend une dernière visite puis s'envole vers d'autres cieux avec son cher tram 7.
Ainsi s'achève cette aventure...
Que dire de cet album, dans la droite lignée de cette série exceptionnelle à plus d'un titre ? Il est clairement scindé en deux parties assez distinctes, à savoir une moitié consacrée à Oldays, cet illuminé qui veut par tous les moyens obtenir le tramway pour sa collection de véhicules et l'autre moitié où les personnages voyagent dans le temps (comme souvent dans les autres albums). Tout y est prétexte pour faire de bons gags avec des références historiques qui pourront échapper à certains lecteurs.
Dans cet album, il y a de nombreuses références à Batman et Robin, la série télé que l'auteur devait bien connaître. Les cases où l'un des personnes chante "Wattman" prennent toute leur saveur en connaissant le générique de la série. La couverture de l'album original renvoie directement au Bat-signal d'ailleurs, ainsi que les cases où il apparaît. Bob et Bobette sont même ses Robin au passage.
Détail amusant, Willy Vandersteen commet un crossover dans cet album ! En 1967 !
Au cours de leur voyage dans le temps, Bob et Bobette croisent le chevalier rouge, héros d'une autre série du même auteur :
En bref, je n'apprends rien aux fans de Bob et Bobette mais j'espère donner envie aux autres de découvrir ce titre qui est vraiment attachant. On trouve facilement des albums souples pour pas cher chez tous les bouquinistes.
