Les Inédits Marvel : U.S. 1

[michel]

C'est sur moi que c'est tombé, ma tache est rude, quasi impossible, mais je relève le défi : non US 1 n'est pas une série aussi nulle que ça !

Al Milgrom nous l'apprend dans un éditorial du #1 : ce n'est pas Marvel qui a eu l'idée de conter les aventures d'un routard, c'est une société, TYCO, célèbre pour ses trains électriques, qui a choisi d'utiliser les comics pour promouvoir sa nouvelle gamme de jouets, les camions US 1. Jim Shooter, éditeur en chef à l'époque, étant emballé par cette idée inédite, c'est Al Milgrom qui se retrouve à scénariser une maxi série de 12 épisodes. Milgrom sait bien que ça va être dur de faire un chef d'œuvre, aussi prend-il le parti d'un second degré assumé et il ne va pas hésiter à truffer son scénario de situations… insolites Herb Trimpe, Alan Kupperberg et Steve Ditko dessineront quelques épisodes, c'est Frank Springer qui en fera le plus, 8. Les 4 premiers épisodes ont été publiés en France dans Thor Nouvelle Formule, mais il n'y a pas de raison pour que tout le monde n'y ait pas accès, c'est parti pour l'intégrale ! US 1 n'est d'ailleurs pas totalement inconnu pour le lecteur VF puisqu'il est apparu dans les She-Hulk de Byrne, dans Nova.

U.S. 1 #1 : 05/83, U.S. 1, Comin' At Ya ! par Al Milgrom / Herb Trimpe / Herb Trimpe, publié en VF dans Thor NF n°11.





Un #1 classique qui va mettre en place la plupart des éléments de la maxi-série. US 1 est un jeu de mots sur les panneaux routiers et sur les initiales du héros, Ulysses Solomon Archer, surnommé US. Et il a pas eu une enfance facile notre US ! Gamin, avec des parents routiers, il était évidemment fou de gros camions. Ca s'est gaté quand ses parents périrent dans un accident. US et son frère ainé Jeff furent alors adoptés par Poppa Wheelie et sa femme Wide Load Annie, des routards retraités qui ont montés un snack, le Short Stop. Quand Jeff devient routier, US ne rêve que d'en faire autant, mais Poppa insiste pour qu'il fasse des études comme ses parents le voulaient. US s'incline et fait de brillantes études, ce qui ne l'empêche pas à la fin de vouloir être routier !



Une nuit où US tient compagnie à son frère Jeff lors d'une livraison, leur camion est attaqué par un autre camion tout noir, et Jeff reconnaît immédiatement son conducteur : le Highwayman ! La rumeur raconte que des routiers disparaissent régulièrement dans des accidents provoqués par le Highwayman, et cette fois-ci la rumeur a raison. Le camion de Jeff est projeté dans un ravin, US est éjecté et voit les servants du Highwayman, au look de démons, se rapprocher de l'épave avant qu'elle n'explose.



US est amené à l'hôpital où les médecins constatent de sérieuses lésions au crâne. Pour le sauver, un chirurgien tente une nouvelle technique : le remplacement du haut du crâne par une plaque métallique faite d'un alliage expérimental. Et Milgrom fait fort dans les effets secondaires : en touchant ses plombages avec sa langue, US arrive à capter… les transmissions CB des routiers

Une fois rétabli, US est persuadé que Jeff est toujours vivant et a été enlevé par le Highwayman. Pour le retrouver, il va customiser son propre camion, le dotant en particulier d'une multitude d'armes : projection d'huile, de shrapnels, de mini-bombes, d'écrans de fumée…



Cerise sur le gâteau : US bricole une télécommande pour son camion qu'il camoufle dans une pièce d'un dollar Ainsi paré, US se lance à la recherche du Highwayman, et il le trouve rapidement car ce dernier ne semble pas apprécier qu'on lui résiste. Les brillantes qualités de pilote d'US lui permettent de survivre à cette rencontre, mais on n'attrape pas aussi facilement le Highwayman.

[michel]

U.S. 1 #2 : 06/83, After Midnight ! par Al Milgrom / Herb Trimpe / Mike Esposito, publié en VF dans Thor NF n°12.

Commençons par apprécier cette magnifique cover de Sienkiewicz



L'épisode débute sur un grand classique au Short Stop : la baston générale, avec Wide Load Annie aux avants-postes et Poppa Wheelie planqué derrière le comptoir On fait aussi la connaissance de la nouvelle serveuse, Mary, que la bagarre n'a pas l'air de déranger. Quand US arrive, un seul type reste debout, mais c'est un costaud ! Ni ses poings ni les chaises n'ayant d'effet sur lui, il lui faut s'en remettre à son crâne en métal pour s'en débarasser.



On apprend alors que le gars est sous l'influence hypnotique de… Midnight et son hypno-fouet Cette dernière cherchait à en savoir plus sur US, mais pourquoi donc ?? Une fois le gars renvoyé chez lui, on voit Midnight se changer, puis US se demander où a bien pu passer Mary, et enfin Mary réapparaître après être allée se recoiffer…

Mais sur ces entrefaites apparaît un nouveau personnage récurrent : Taryn O'Connell, une routière qui n'a pas froid aux yeux et qui tient à montrer qu'elle peut faire ce métier aussi bien qu'un homme. Alors, laquelle des deux jeunes femmes est Midnight ??



A la livraison suivante de US, Midnight le poursuit à moto, et son hypno-fouet réagit mal avec le crâne métallique d'US, provoquant de violents maux de tête. De plus Midnight se joue sans souci des armes-pièges du camion ! La victoire semble acquise, Midnight ordonne à US de se crasher contre une paroi rocheuse… et bien non ! L'arme secrète de Milgrom pour que US résiste à l'hypnose, c'est… un chewing-gum gardé dans son papier métallique Au contact des plombages de US, il a "surchargé" toutes les longueurs d'onde des réceptions CB, y compris celle de l'hypno-fouet Vaincue, Midnight révèle néanmoins qu'elle avait été engagée par le Highwayman…

[michel]

U.S. 1 #3 : 07/83, Rhyme Of The Ancient Highwayman ! par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito, publié en VF dans Thor NF n°13.



Un beau matin, US est tout secoué par d'affreux cauchemars !



Mary en profite pour aller le réconforter en le pelotant tout partout En prenant son petit déj, US raconte l'histoire du Highwayman à Mary qui n'était pas encore embauchée à l'époque des faits. C'est alors qu'un client, un vieil homme, déclare connaître l'histoire du Highwayman. Il fut un des premiers routiers, et le meilleur à son époque, jusqu'à ce que la génération suivante commence à l'éclipser. Il chercha alors des moyens surnaturels pour combattre les méfaits de l'âge, seulement ni l'Ancien (oui oui le Maître du Dr Strange ) ni Aged Genghis (un autre mystique vu aussi dans Dr Strange) ne voulurent l'aider. Il finit par trouver ce qu'il cherchait, mais au prix de son âme… Et depuis, il roule la nuit et chasse des âmes pour son maître maléfique… Sur ce, le vieil homme quitte théâtralement les lieux !

D'abord cloué par la surprise, US se précipite pour rattraper le vieil homme, or celui-ci semble avoir disparu… Arrive alors Taryn avec un nouveau routier qui va devenir inséparable avec US : Retread.



Retread a des velléités de détective amateur, se lancer à la trace du Highwayman l'intéresse donc. De plus en arrivant il a vu dans quelle direction est parti le vieil homme ! US l'emmène aussitôt à la poursuite de celui-ci. Et ils le retrouvent… poursuivi par une meute de camions ! S'en suit un superbe combat de camions au cours duquel Retread a tout le loisir de découvrir les aménagements faits par US sur le sien. Plus tard, US et Retread retrouvent le vieil homme entouré d'un groupe de routiers. Retread est chargé de créer une diversion et finit bien sûr par se retrouver dans la mouise US doit intervenir et utilise son dollar-télécommande pour semer la pagaille avec son camion. Et quand il croit avoir réussi à protéger le vieil homme, ses vêtements et son… visage lui restent dans les mains : c'était en fait le Highwayman lui-même déguisé ! Mais pourquoi avoir monté toute cette comédie… ?

[michel]

U.S. 1 #4 : 08/83, Hot Air And Chicken Feathers par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito, publié en VF dans Thor NF n°14.



Une fois de plus, il y a une baston au Short Stop (notez bien les positions significatives de Wild Load Annie et de Poppa Wheelie )



Quand soudain, un dirigeable à tête de requin s'immobilise au-dessus du snack, et le Baron Von Blimp en descend ! Il provoque aussitôt US en duel en lui jetant son gant :



Le Baron raconte qu'il veut promouvoir le transport par dirigeable et supplanter le transport routier. Ayant entendu dire que US était le meilleur routier de la région, il entend se mesurer à lui et pour le faire accepter… il lui promet des informations sur le Highwayman !

US n'est pas dupe, d'autant plus qu'il se souvient que dans l'épisode précédent, un dirigeable lui avait balancé des bombes. Mais il va jouer le jeu, dans l'espoir d'apprendre quelque chose.

Le lendemain, il apprend que la course est sponsorisée par un vendeur de poulets, qui en profite pour faire livrer deux chargements de poulets vivants Et il précise que le vainqueur gagnera le marché du poulet sur la région… Avant de partir, US parvient à coller sur le Baron une petite balise électronique, espérant qu'après le duel il le mènera au repaire du Highwayman !

Dès le départ, le Baron recommence à larguer des bombes de son dirigeable. US non seulement les évite mais il a en plus équipé son camion d'un petit lance-missiles Il réalise alors que Retread a joué au passager clandestin pour l'aider contre le Baron. Grâce à sa plaque cranienne et à sa balise, il capte aussi les transmissions entre le Baron et le Highwayman ! Il apprend ainsi que ce dernier ne veut plus sa mort mais veut le capturer vivant…

Retread se rend aussi utile : en tant qu'ancien commentateur météo (!) il sait que le dirigeable du Baron risque gros s'il se retrouve au milieu des nuages de tempête qui s'approchent. US planque alors son camion dans un tunnel pour fixer le Baron, puis monte à bord du dirigeable grâce à une corde et un grappin. Le combat entre les deux hommes finit par libérer la cargaison de poulets, créant un vrai bordel et faisant d'US le vainqueur du duel. On a droit en prime au pire jeu de mots de l'année, même les éditeurs en ont honte : "On se croirait dans le dernier film de Spielberg… Poultrygeist" (poultry = volaille)

Les vents de la tempête emmènent le dirigeable trop loin pour que US puisse le suivre avec sa balise. US a néanmoins pu communiquer avec le Highwayman, et quand il lui a dit qu'il ne pourrait se cacher de lui éternellement, il a répondu que ce n'était pas son intention…

Voilà, c'est fini pour les 4 épisodes publiés en VF. Demain je traiterai le premier inédit, puis on passera à un rythme mensuel.

[michel]

U.S. 1 #5 : 09/83, Amazed ! par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito



Je vous le dis tout de suite, Milgrom fait très fort ici quant à la raison de l'intrigue, vous allez même essayer de la deviner !

Une fois débarassé du Baron, US entend livrer sa cargaison de poulets, car il pressent que le concours était bien réel. Et effectivement, une fois arrivé, le Chicken Colonel dans son superbe costume à carreaux le lui confirme. Mais il lui apprend aussi qu'il n'a pas gagné : Taryn O'Connell avait demandé au Colonel à participer aussi, avec les mêmes règles, et ce dernier a ommis de le signaler à US et au Baron US trouve quand même que ce n'est pas très sport de gagner comme ça, et Taryn le prend mal



Le Colonel a une solution : une deuxième course (et d'autant plus de pub), où il s'agira cette fois de livrer des morceaux de poulets cuits. Seulement, quand Taryn veut partir, elle constate que son moteur a été saboté ! Le temps de réparer, US et Retread ont pris une bonne avance. Mais Taryn connaît un raccourci, elle reprend la tête et peut préparer un faux panneau de déviation.

Une fois US bien engagé, elle le prévient par CB de la tromperie. C'est alors que le camion de US est victime d'une série… de catastrophes naturelles : des éboulements, des… icebergs, des éclairs, des tremblements de terre, etc… US finit par comprendre que ce n'est pas pour les détruire mais pour les guider quelque part. Il en a la confirmation quand il tombe devant un véritable labyrinthe :



Les derniers gadgets dont il a doté son camion permettent à US de traverser le labyrinthe. Et il arrive alors… devant un extra-terrestre planté devant son vaisseau et qui parle le langage des CBistes ! A vous de jouer : j'ai glissé dans ce résumé l'élément qui fait que l'alien avait besoin d'attirer US à lui, trouverez-vous la raison vraiment tordue à laquelle a pensé Milgrom ??

Notre ami alien avait besoin de morceaux de poulets pour réparer le moteur de son vaisseau ! Les siens ont inventé une technologie intégrant des composants organiques, ça marche bien mieux et ça ne coûte pas cher !

En remerciement, l'alien transporte le camion de US électro-magnétiquement et le fait "voler" jusqu'à l'arrivée. A sa grande surprise, Taryn se retrouve donc battue. Et Retread avoue tout penaud que c'est lui qui avait trafiqué son camion.

[michel]

U.S. 1 #6 : 10/83, Iron Mike King Of The Bike ! par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito



Quand US en arrivant au Short Stop voit un type passer à travers la vitrine, il pense à une nouvelle bagarre de bar. Et bien non : c'est juste Wide Load Annie qui fait valser le banquier parce qu'il ose venir râler pour des retards de paiement Par contre US prend un coup au moral quand il entend ses parents adoptifs se plaindre qu'ils n'ont plus un rond à cause des dépenses médicales après son accident, à cause des aménagements faits pour son super-camion et parce qu'à poursuivre le Highwayman il ne fait pas de livraisons et donc ne ramène pas de sous !



Là-dessus la police arrive, rameutée par le banquier. Les clients s'interposent, ça tourne en bagarre, US décide d'éloigner un peu Wild Load en la prenant dans son camion, le temps que la pression retombe. Il fait d'une pierre deux coups en allant demander du boulot à "Jobber" Carosella.



Celui-ci a justement de la marchandise qu'il n'arrive pas à livrer à la petite ville de Peaceful Vista, à cause d'un gang de motards qui terrorise la population ! US n'est pas très chaud, mais Wild Load est toute excitée Une fois sur place, ça ne loupe pas, le gang débarque. US tente de mettre KO leur leader, Iron Mike…



US s'en tire mieux à bord de son camion, qui se révèle plus maniable que les motos Ses hommes tombant comme des mouches, Iron Mike décide de défier US dans une course. A mi-parcours, il sort un flingue mais se laisse surprendre par les gadgets du camion. Il s'étale, rentre à pied et s'apprête à se battre avec US… sauf que c'est Wild Load qui sort du camion !



Humilié, Iron Mike quitte la ville tout dépité. Il n'a pas compris que c'est US qui guidait le camion grâce à sa télécommande ! US ne peut s'empêcher de lui demander s'il était sous les ordres du Highwayman : non, pas cette fois-ci. Pourtant il n'est pas loin : dans les dernières cases, on voit Wild Load tomber sous le contrôle d'un fouet hypnotique…

[michel]

U.S. 1 #7 : 12/83, Semi-Intelligence par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito



La particularité de cet épisode, c'est que le narrateur est… le camion



US 1 rentre triomphalement de sa livraison à Peaceful Vista, sans se rendre compte que Wide Load a côté de lui est hypnotisée… Et en bon fiston, il décide de donner l'argent qu'il a gagné à ses parents adoptifs, pour participer.



US avait éloigné Wild Load parce qu'elle avait agressé un banquier qui voulait ses sous. Il rapplique et réclame des excuses en l'insultant. Tout le monde croit alors que Wild Load va le massacrer… or elle s'excuse calmement, ce qui inquiète son mari ! Le lendemain, Poppa Wheelie et Retread vont se planquer pendant une bagarre générale (à côté du camion qui est frustré de ne pas pouvoir les avertir !) et tombent eux aussi sous le contrôle du fouet hypnotique de Midnight !



Ils n'ont aucun mal à faire venir US devant Midnight, et celle-ci commence par se venger de lui en lui infligeant quelques coups de fouet. US tente de prendre la pièce de monnaie qui lui sert de télécommande pour son camion, un coup de fouet la lui fait lâcher mais provoque une réaction bizarre avec sa plaque crânienne métallique. Et à la surprise générale, le camion se met en marche et commence à attaquer Midnight !



Une fois de plus Midnight ne peut rien faire face aux multiples gadgets du camion, elle est obligée de prendre la fuite et même ainsi elle n'est pas à l'abri d'un tir de missiles ! US en profite pour débrancher le fouet et rendre leur libre-arbitre à ses proches, tout est bien qui finit bien… si ce n'est que c'est le Highwayman qui a piraté le camion, l'a fait "parler" pour apprendre ses secrets et a organisé le combat avec Midnight pour pouvoir l'étudier !

[michel]

U.S. 1 #8 : 02/84, Heart-Brakes ! par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito



On entame ici la dernière partie de cette maxi-série, et les révélations vont s'enchaîner jusqu'à l'épisode #12 final. Après l'incident avec Midnight, US fait subir quelques tests à son camion et constate que non seulement tous les gadgets fonctionnent bien mais en plus le camion semble répondre mieux qu'avant. Puis Taryn O'Connell débarque le visage complètement tuméfié : elle prétend avoir réchappé de justesse à un grave accident avec son camion. Et pour faire râler sa rivale la serveuse Mary elle se met à embrasser US.



Attiré par les deux jeunes femmes, US ne sait pas quelle attitude adopter. Mary jette alors un froid en annonçant qu'elle vient de trouver le costume de Midnight derrière le siège du camion de Taryn !



Interlude : trois hommes d'affaire, Clutch, Grab & LeGreed, ont des vues sur le Short Stop, le snack de Poppa Wheelie et Wide Load Annie. Ils savent qu'ils peuvent toucher un beau pactole en le revendant à une grosse boîte. LeGreed va donc de nouveau tout faire pour que Popa Wheelie ne puisse pas payer son prochain remboursement de crédit.

Devant les accusations de ses amis, Taryn panique et essaie de se défendre avec le fouet de Midnight, bien qu'elle n'a pas l'air de trop savoir l'utiliser. Elle tente de s'enfuir en piquant sa moto à un client.



US pense être trop loin de son camion pour pouvoir la rattraper, or celui-ci comme dans l'épisode précédent se met en marche tout seul ! US comprend alors que depuis que Midnight a détruit sa pièce de monnaie - télécommande avec son hypno-fouet, un feedback avec sa boîte crânienne métallique a fait qu'il peut maintenant contrôler son camion télépathiquement.
Cette information n'échappe pas au Highwayman, qui espionne perpétuellement US.



Mais le Highwayman ignore qu'il est lui-même surveillé par un mystérieux personnage...



En utilisant de l'huile et un grappin, US fait chuter Taryn de sa moto. Lui, Retread, Poppa Wheelie et Wide Load Annie entourent alors Taryn, qui se défend toujours d'être Midnight. Ils tentent de lui reprendre son hypno-fouet, et dans la mêlée Taryn appuie sur un bouton qui provoque une explosion. Elle est sévèrement touchée, US et Retread n'ont pas le temps de se demander pourquoi elle a fait ça que la vrai Midnight récupère son fouet !

[michel]

U.S. 1 #9 : 04/84, Big Mack Attack ! par Al Milgrom / Alan Kupperberg / Mike Esposito



La vraie Midnight tente de culpabiliser US et ses amis pour la mort de Taryn.



US profite de la sortie de deux clients pour créer une diversion et faire tomber Midnight, il ne parvient pas à lui prendre son fouet mais un coup de celui-ci a pour effet de réveiller Taryn, qui n'était donc pas morte. Il est alors temps pour US de relancer télépathiquement son camion contre Midnight.

Pendant ce temps, notre trio d'hommes d'affaires a décidé, pour effrayer la clientèle du Short Stop, de louer les services...



... du Baron von Blimp et de son zeppelin ! Outre l'argent, le Baron veut aussi se venger de US qui l'avait battu en duel au #4. Il accepte que les trois hommes l'accompagnent dans son zeppelin pour le voir à l'oeuvre. Il ignore que le Highwayman, son ancien employeur, suit de près ses faits et gestes. Si le Baron échoue, le Highwayman se jure d'intervenir lui-même, à bord de son terrible camion noir, le Blackrig. Lui-aussi est surveillé... par l'extra-terrestre qu'US avait rencontré dans le #5. Il parle d'une confrontation trop longtemps différée, et d'une grave erreur qu'il a commise...



Au Short Stop, l'histoire se répète quand Midnight hypnotise à nouveau Retread, Popa Wheelie et Wide Load Annie. Elle s'apprête à les lancer contre US et Taryn quand elle est interrompue par des clients mécontents de ne pas être servis et... un bataillon de néo-nazis envoyés par le Baron von Blimp !



Le Baron a le plan suivant : les dégâts causés au restaurant et aux camions dissuaderont les clients de venir manger là, ce qui empêchera Poppa Wheelie et Wide Load Annie de rembourser leur crédit ! Et quand Clutch lui demande pourquoi il utilise des nazis, il répond qu'il n'est même pas Allemand lui-même mais qu'il trouve qu'ils ont les plus beaux uniformes

En bas c'est une immense bagarre générale, et US fait tout ce qu'il peut pour désactiver l'hypno-fouet de Midnight afin de sortir ses amis de leur hypnose. Est-ce parce qu'il est sous pression ? Un rayon d'énergie sort de son crâne, sans doute émis par sa plaque crânienne, atteint le fouet qui se met à briller et à avoir des effets étranges : les clients et les nazis se retrouvent pétrifiés sur place, et toutes les personnes hypnotisées retrouvent leur esprit... y compris Midnight ! Taryn en profite pour lui arracher son masque... et sa perruque, laissant apparaître le visage de...



gasp ! Mary MacGrill ! Taryn pense bien sûr qu'elle joue la comédie, mais US a senti via sa plaque crânienne qu'elle était bien contrôlée. Et le responsable fait alors son apparition :



le Highwayman !

[michel]

U.S. 1 #10 : 06/84, Good Man In The Clutch ! par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito



L'arrivée du Highwayman jette un froid (surtout que les clients et les nazis sont déjà figés sur place) mais nos héros ne tardent pas à réagir !



US tente d'utiliser l'hypno-fouet de Midnight contre le Highwayman : loupé, il s'est bien sûr immunisé contre ses propres armes. Puis les deux hommes font le beau en exposant chacun leur beau camion. Mais US craque : il veut savoir pourquoi le Highwayman le poursuit depuis tout ce temps et ce qu'il a fait de son frère Jeff. Le Highwayman consent à dire que Jeff est vivant… au moment où le Baron von Blimp descend de son zeppelin. Il se vautre lamentablement par terre et le Highwayman lui en veut pour avoir ruiné le moment dramatique où il allait tout révéler, quand tout d'un coup…



Les aliens débarquent ! Le Highwayman s'enfuit à bord de son camion en râlant qu'ils lui avaient promis plus de temps… Bien sûr US se lance à sa poursuite, et les aliens décident de profiter du spectacle ! Le combat de camions entre les deux ennemis jurés est évidemment titanesque



Finalement les deux routiers se neutralisent… jusqu'à ce que le Highwayman use d'une technologie visiblement pas terrienne pour faire voler son camion et en descendre en marchant sur un rayon de lumière Et là le Highwayman décide que le secret a assez duré, il enlève son masque…

Vous vous en doutiez tous, le Highwayman est Jefferson Archer, le frérot de US Tous les détails dans le prochain épisode !

[michel]

U.S. 1 #11 : 08/84, Transmissions From Space ! par Al Milgrom / Frank Springer / Mike Esposito



Ca y est, le mystère est levé : le Highwayman est en fait... Jeff Archer, le frère de U.S. qu'il croyait mort !



U.S. est sous le choc ! Jeff n'a pas le temps de s'expliquer : le vaisseau des aliens les a déjà retrouvés. Ca met Jeff dans une colère noire : il va leur prouver qu'il est le meilleur des deux, et il commence à étrangler U.S. ! Un rayon venant du vaisseau le fait se calmer. U.S. ne peut pas croire que son frère veut délibérément lui faire du mal : et si ses aliens lui avaient lavé le cerveau ? Il lance l'accusation...



et c'est un hologramme géant qui lui répond non. L'alien est prêt à tout expliquer, mais pas içi en pleine route. Il fait remonter les deux hommes dans leurs camions, et les transporte jusqu'au Short Stop, où Poppa Wheelie et Wild Load Annie apprennent l'affreuse vérité sur leur autre fils adoptif.



Les trois financiers intéressés par l'achat du Short Stop, Clutch, Grab et LeGreed, descendent du zeppelin du Baron von Blimp pour en apprendre davantage. Rappelons que le Baron et ses hommes sont toujours figés sur place en pleine bagarre avec des routiers. L'alien règle le problème en envoyant le Baron et ses hommes habillés en nazis... à Tel Aviv !



Les routiers retrouvent eux leur mobilité, mais avec comme effets secondaires de sacrés maux de ventre. Désorientés, ils mettent ça sur le compte d'un mauvais repas. Les trois financiers ne laissent pas passer une telle occasion : ils les convainquent d'avertir par Cibie leurs collègues routiers pour leur déconseiller fortement le Short Stop !

L'alien consent enfin à donner des explications. Déjà, il ne parle plus comme un cibiste (comme quand U.S. l'avait rencontré au #4) car sa race a étudié l'anglais à partir de diverses sources, et son langage ampoulé actuel vient d'un comic-book appelé Thor ! Mais venons-en au fait : il y a des années, les Planètes Fédérées ont choisi de prendre contact avec la Terre. Plutôt que de passer tôt ou tard par des politiciens, ils décidèrent de choisir une personne comme contact unique, et leur choix se porta sur : Ulysse Solomon Archer. Seulement, pour les aliens, tous les humains se ressemblent beaucoup... et c'est Jeff qui fut contacté par erreur. Or Jeff décida de ne pas révéler qu'il y avait eu erreur et reçut à la place d'U.S. l'entraînement prodigué par les aliens pour faire de lui un ambassadeur spatial. Pourquoi ? U.S. veut croire que c'était pour le protéger lui. Mais la vérité est plus cruelle : Jeff a saisi l'occasion de briller qui se présentait, celle qui lui permettrait enfin... de battre son petit frère ! Car U.S. ne s'en est jamais rendu compte, mais Jeff l'a toujours jalousé. C'était U.S. le préféré des parents, c'était U.S. qui gagnait tous leurs jeux, et contrairement à ce que croyait U.S., Jeff ne le laissait pas gagner ! C'est U.S. qui était un élève brillant en passant son temps à rêver qu'il serait un routier, alors que Jeff bossait dur pour n'avoir que des notes moyennes. Jeff finit par le dire carrément :



il haïssait son petit frère ! Et ça ne s'est pas arrangé à la mort de leurs parents. Au vu des finances de Poppa Wheelie et de Wide Load Annie, Jeff a du travailler comme routier pour que U.S. puisse faire des études supérieures. Et là ultime insulte : U.S. malgré l'obtention de son diplôme décide de devenir routier à son tour ! C'est à ce moment que Jeff décide de se faire passer pour U.S. auprès des aliens. Et pour éviter que U.S. ne découvre la vérité, Jeff organise sa propre mort. Cependant, il sous-estime la gravité de l'accident qui blesse sérieusement U.S. Celui-ci est récupéré... par les aliens, qui s'étaient rendus compte de leur méprise et venaient le contacter. Un des aliens se fit passer pour un chirurgien et installa la plaque métallique crânienne qui fut fort utile à U.S. Car les aliens se ravisèrent : ils s'étaient trompés mais ne souhaitaient pas voir gâchés les années d'entraînement de Jeff. Ce dernier les convainquit d'organiser un duel entre les deux frères. Et aujourd'hui, l'alien déclare qu'aucun des deux frères n'a remporté jusqu'ici de franche victoire... et que cela ne peut plus durer.



Il est temps d'organiser un ultime duel, les deux frères auront accès à la même technologie... et le vainqueur héritera des étoiles !

Un épisode sympa pour les réponses qu'il donne enfin, même s'il n'y avait pas beaucoup de suspense sur l'identité du Highwayman. Et pourtant, dans ce titre plutôt délirant, la description de la haine de Jeff pour son frère est étonamment réussie, et ajoute une touche amère crédible. Fans de U.S. 1, préparez vos mouchoirs, le prochain épisode sera le dernier de la maxi-série !

[michel]

U.S. 1 #12 : 10/84, The Truck Stops Here ! par Al Milgrom / Steve Ditko / Danny Bulanadi



Préparez vos mouchoirs : on arrive au dernier épisode de U.S. 1, maxi-série créée sur la demande d'un fabricant de jouets pour promouvoir sa nouvelle gamme de camions. C'est Steve Ditko qui dessine cette fin, bien que l'encrage de Bulanadi masque pas mal son style caractéristique.



Retread n'en croit pas ses yeux : il est bien en train d'aider à bricoler le camion d'US pour que celui-ci puisse voler ! L'alien, qui demande à ce qu'on l'appelle Al, fournit la technologie adéquate. Jeff vient pavaner, assurant que c'est lui qui gagnera le duel organisé par Al parce qu'il a eu bien plus de temps pour se familiariser avec tous les gadgets aliens. Mais cette fois-ci ça en est trop pour U.S., qui décide enfin de répondre à son frère !



Poppa Wheelie et Wide Load Annie se demandent où ils ont bien pu fauter dans l'éducation de Jeff… Leur propre situation n'est pas brillante non plus : suite au boycott organisé l'épisode précédent, ils n'ont plus de clients, et les trois hommes d'affaire véreux leur donnent jusqu'à ce soir pour vider les lieux. Enfin ils doivent subir les disputes de Taryn et de Mary au sujet du cœur de US



La nuit avant le duel, US se pose des questions métaphysiques : pourquoi Jeff en est-il arrivé là ? ferait-il un bon diplomate ? il pourrait aller dans l'espace ! Il fait un long monologue à Retread… endormi à côté de lui. Le lendemain, Al annonce le duel : faire le tour du globe à bord de leurs camions volants !



Dès le début, Jeff joue les vicieux et en heurtant le camion d'US il le fait tomber de sa cabine Heureusement US ne panique pas et utilise sa plaque crânienne pour diriger son camion et retomber dedans Le duel est acharné et Jeff a logiquement l'avantage : US décide donc de partir sur un terrain où ils seront tous les deux à égalité : l'espace ! Et coup de bol, US s'y adapte nettement mieux Jeff panique et tente de charger US, emporté par son élan il finit par s'écraser… sur la Lune ! Mais Al a entendu l'appel mental de US et le protège du choc.



Le camion de Jeff étant détruit, US est déclaré vainqueur Il est content d'avoir gagné, mais voudrait bien enfin connaître les motivations de Al, qu'est-ce qui valait la peine de causer autant de peine avec Jeff ? C'est pourtant simple : Al cherchait juste un gars qui ferait un bon routier intergalactique !



US ne met pas dix ans à réfléchir : c'est oui ! L'aventure tenterait bien aussi Retread : pas de problème pour Al. Poppa Wheelie et Wild Load Annie se disent que les garçons vont leur manquer : là aussi ça peut s'arranger, dans l'espace aussi on a besoin de bons repas Reste les deux filles… et seule Mary a le courage (ou des sentiments assez forts) pour suivre US.

Al, dans son vaisseau, embarque donc le "Star Stop" en entier grâce à un rayon tracteur. Du coup, quand les trois hommes d'affaire viennent présenter le terrain à leur acheteur, ils ne trouvent qu'un trou luisant et se font envoyer sur les roses



C'est donc une fin heureuse pour notre grand héros US 1 ! Allez, rangez vos mouchoirs, grâce à John Byrne, on reverra US dans Sensational She-Hulk, et même plutôt deux fois qu'une On retrouvera aussi toute la petite bande, même Taryn qui se sera trouvé un autre fiancé routier…

Au final la maxi-série n'est bien sûr pas un chef-d'œuvre, mais Milgrom le savait dès le départ et assume un second degré qui rend l'ensemble assez sympathique. En tout cas je ne me suis pas ennuyé à la résumer, je souhaite autant de bonheur à XXL sur Team America 8)