Tad Carter: le premier mutant Marvel

[EsseJi]

Il existe des personnages qui mériteraient de figurer au Panthéon de la culture comics par leur côté précurseur et qui pourtant sont inconnus de la plupart des lecteurs. Tad Carter, le premier mutant Marvel, est l'un d'eux.

Apparu dans les pages de Amazing Adult Fantasy #14 il a été créé par Stan Lee et Steve Ditko qui officiaient alors sur le titre. Oui le même Amazing Fantasy qui avait perdu la mention Adult dans son titre à l'occasion du numéro suivant, le #15 qui a vu la première apparition du plus célèbre des monte en l'air: Spider-Man, par la même équipe Lee/Ditko.
Nous sommes en 1962, soit une année et quelque mois avant la sortie de X-Men #1 et Stan Lee cogitait déjà sur des thèmes qui deviendront les bases de la mythologie mutante. Lisez donc le résumé qui suit, il va vous paraître familier: Le père de Tad Carter travaillait dans le nucléaire, sa proximité avec l'atome en fusion va faire qu'il va transmettre des gènes mutantes à son fils. C'est à l'âge de 12 ans, au début de la puberté, qu'il va découvrir qu'il peut amener des objets vers lui simplement avec la pensée.

Mutant: le mot est laché!

A l'université il va se rendre compte qu'il peut lire dans la tête de ses professeurs et de ses camarades. Un secret qui ne va pas le rester longtemps et quand les autres étudiants vont découvrir les dons de télépathie de Tad Carter il va être attaqué à cause de sa différence et insulté de bête de foire. Forcé de se défendre contre des groupes de «vrais» humains sa télékinésie va se révéler d'un coup et le porter dans les airs afin de s'échapper.

Une manière assez particulière de représenter la télépathie signée Steve Ditko

Alors qu'il flotte dans les airs et découvre l'étendue de ses pouvoirs il est contacté par télépathie par un mystérieux étranger qui lui sert un discours précurseur: l'humanité vit une évolution et les mutants apparaissent, Tad Carter n'est pas seul! Mais voilà l'homme a peur de ce qu'il ne connaît pas, ainsi en dépit du fait que Ted Carter croit en l'aube d'un age d'or le mystérieux télépathe l'invite a venir se cacher avec lui en attendant des jours meilleurs où l'humanité acceptera les mutants.

Tad Carter n'est pas seul, d'autres mutants comme lui existent!

Si ça ne ressemble pas au plot de départ des X-Men je ne suis plus le plus gros fan de PaD de ce côté de l'atlantique! Tout y est: les pouvoirs qui apparaissent à la puberté, la méfiance des hommes «normaux» et le leader télépathe qui dit que le monde n'est pas encore prêt à accepter les mutants.
A la fin de l'histoire Tad Carter disparaît à l'horizon, Stan Lee ayant essayé les mêmes thèmes une seconde fois dans X-Men un an plus tard, le personnage et le télépathe mystère auraient été redondant. Ainsi il disparaît de la mémoire de tous.... Jusqu'en 2001, c'était sans compter sur John Byrne.

Tad Carter s'ensole vers de nouvelles aventures? Non même pas.

40 ans après l'apparition du premier mutant, John Byrne a décidé à l'occasion de sa série X-Men The Hidden Years de réintroduire Tad Carter de façon formelle dans le Marvel Universe. C'était d'ailleurs le principe de cette série: explorer les aventures oubliées des premiers X-Men. Dans le dernier arc de la série (#15 à 22) Tad Carter fait sa réapparition et le mystérieux télépathe a enfin un nom: Tobias Messenger. On y apprend que ce dernier est un mutant né au XIXème siècle et que depuis il recrute des mutants toutes les décennies pour les placer en animation suspendue en attendant le moment ou les mutants seront acceptés par l'ensemble de l'humanité. Tad Carter a fait parti de ce programme appelé The Promise à la suite de Amazing Adult Fantasy #14. Dans ces épisodes de Hidden Years Tobias Messenger l'a sorti de son sommeil pour qu'a son tour il recrute un nouveau mutant, une nouvelle en la personne de Polaris.

Tad Carter sort de l'ombre, littéralement

Après des imbroglios rythmés de batailles et de guests improbables comme Kraven l'arc se termine par la mort de Tobias Messenger et le démantèlement de The Promise, Byrne imbrique le personnage dans son plan de final pour sa dernière série à la maison des idées. En dépit d'une proposition des X-men de l'intégrer à leur groupe qu'il refusa Tad Carter était alors libre, libre de retourner dans les limbes des héros oubliés car personne depuis Byrne n'a semblé bon de l'utiliser depuis. D'ailleurs son nom ne faisait pas parti des 198 mutants qui n'avaient pas perdu leurs pouvoirs après le M-Day, on peut donc supposer que sa carrière est définitivement finie.

Retour dans l'oubli

En 1962 quand est apparu Tad Carter, un autre personnage faisait aussi ses premiers pas dans l'histoire Man of the Ant Hill de Tales to Astonish #27, il s'agit de Hank Pym qui lui est devenu un pilier du MU et ainsi a connu un autre destin que le premier mutant Marvel.