Les Inédits Marvel : Incredible Hulk v.1

[michel]

Incredible Hulk #296 : 06/84, To Kill Or Cure ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Bill Sienkiewicz



Dans le cartouche, la burette et le tube à essai se sont crashés par terre et Hulk a arraché sa cravate.

Pour cet épisode, l'invité vedette est un autre poulain de Bill Mantlo : Rom, Spaceknight !



Son analyseur d'énergie a détecté d'incroyables émanations, les Dire Wraiths sont-ils en cause ? Non, les responsables sont bien humains, et la situation est catastrophique. Stryker gémit pour qu'on l'aide avant de perdre tout contrôle et d'attaquer Hulk. Et sous le choc, les autres patients commencent à perdre conscience !

Devant la brutalité de l'attaque de Stryker, le peu d'emprise que Bruce avait encore sur Hulk finit par voler en éclats...



Le Hulk noir, symbole de sa sauvagerie, se rapproche et se fond en lui, ne laissant sous les yeux d'une Kate choquée qu'un monstre incontrôlable !



Hulk envoie péter Stryker dehors, détruisant en partie l'Observatoire. Alors que Kate en est réduite à prier pour que quelqu'un vienne à son secours, Rom apparaît. Une fois que Kate lui a expliqué la situation, Rom utilise son analyseur sur les patients et constate que l'irradiation aux rayons gamma est encore récente, elle n'a pas encore eu le temps d'être totalement absorbée par les cellules et de causer des dégâts sur les gênes. Elle peut donc être éliminée par son neutralisateur.



Les gens traités se retrouvent comme ils étaient avant le traitement, ils ne se transformeront pas en monstres mais ils sont de nouveau malades ou infirmes. Kate implore alors Rom d'aller aider celui qu'elle aime, Bruce. Rom le retrouve alors qu'il est en train de noyer Stryker. Il utilise à nouveau son neutralisateur, mais seul Stryker redevient humain !



Kate sait que Bruce ne voudrait pas que Stryker soit tué, elle indique donc à Rom que Hulk a été blessé récemment à la jambe et qu'il faut frapper là ! Il parvient ainsi à ce que Hulk lâche Stryker, puis Rom continue à l'exposer à son neutralisateur. Et s'il ne le guérit pas, au moins parvient-il à redonner à Bruce le contrôle. Rom lui n'avait jamais rencontré de tels niveaux d'énergie, et il sait qu'il sera à jamais impossible de guérir Hulk. De plus l'éclair de lucidité ne dure pas : Hulk redevient rapidement sauvage et agresse violemment Rom, blessant Kate au passage.



La vue de celle qu'il aime à terre parvient à le calmer, et c'est avec l'esprit d'un Bruce Banner désespéré que Hulk prend la fuite.

C'est maintenant sûr : il n'y aura pas de retour en arrière, l'état de Hulk est incurable. Mais qui en est vraiment responsable et quelle solution vont pouvoir trouver les autres héros du Marvel Universe pour protéger la Terre d'un Hulk déchaîné ? C'est ce que nous verrons dans les prochains épisodes, jusqu'au #300.

[michel]

Incredible Hulk #297 : 07/84, Sleep My Child… …And Peace Attend Thee All Through The Night ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Bill Sienkiewicz



La blouse a craqué dans le cartouche.

La situation est catastrophique pour Hulk, sa confusion mentale est totale, il ne sait plus ce qu'il a fait et ce qu'il doit faire…



…et c'est la population locale qui trinque !



Kate a immédiatement cherché de l'aide auprès du SHIELD, espérant qu'ils pourraient faire redevenir Bruce Banner dominant dans l'esprit de Hulk. Mais la situation a changé au SHIELD, Nick Fury n'en est plus à la tête (depuis la mini Nick Fury vs. SHIELD) et la situation est suffisament grave pour que Gabe Jones demande s'il a ordre de capturer ou de tuer Hulk ! En plus, au même moment, les Dire Wraiths ont lancé une attaque sur la planète (à suivre bientôt dans les inédits de Rom), le SHIELD est déjà en guerre et ne peux pas se permettre de se disperser sur un deuxième front.

Hulk lui est dans un état de tourment permanent, seulement ponctué de courtes périodes de calme…



…mais la moindre perturbation le fait replonger en enfer. Epuisé, il finit par s'endormir… et il rêve.



Un rêve qui lui rappelle ce qu'il avait accompli, et ce qu'il a perdu, toutes ses possibilités d'espoir sont détruites, tout le pousse à admettre cette évidence : il n'est plus qu'un monstre. Mais non, tout au fond de lui, Bruce Banner résiste et ne veut pas perdre son humanité. Il serait prêt à n'importe quoi pour éviter ça, et justement une vision lui apparaît…



…son seul espoir est de trouver le Dr Strange, la phrase se répète dans sa tête comme un mantra. En se réveillant, il est toujours perturbé mais il sait qu'il doit trouver Strange.



Et Nightmare est satisfait de voir que son plan se déroule parfaitement.

[michel]

Incredible Hulk #298 : 08/84, Sleepwalker ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Kevin Nowlan



Encore des restes de blouses et de produits chimiques dans le cartouche.

Le voile a enfin été levé sur le mystérieux ennemi qui a causé la perte de Hulk : c'est Nightmare ! Reste à savoir pourquoi...



Il présente au lecteur son royaume, la dimension où tout dormeur voyage lorsqu'il rêve. Tout le monde lui rend visite à un moment ou à un autre, tout le monde... sauf le Sorcerer Supreme, le Dr Strange ! Celui-ci a fait de Nightmare un prisonnier dans son propre monde, l'empêchant d'assouvir ses rêves d'invasion vers d'autres dimensions, dont la nôtre bien sûr !

Une de ses créatures tente de se faire bien voir en attaquant une statue du Dr Strange érigée par Nigthamre lui-même, mais il l'a inconsciemment dotée de défenses lui rappelant sa condition de prisonnier.



Toutes les attaques frontales de Nightmare contre Strange ont toujours échoué, aussi a-t-il fini par penser à une autre stratégie : et s'il l'atteignait à travers ses amis Defenders ? Il commença donc à étudier les rêves de Hulk, Namor et la Valkyrie, mais pas de bol : suite à un sort, les Defenders originels ne peuvent plus se réunir sous peine de déclencher une catastrophe (voir Defenders #125) ! Il n'échappa cependant pas à Nightmare un changement intéressant : c'est maintenant Bruce Banner qui contrôle l'esprit de Hulk (depuis Hulk #272). Un examen attentif des rêves de Bruce lui montra que la peur de redevenir un monstre incontrôlable existait au plus profond de lui, il lui suffit donc de jouer dessus pour transformer ses rêves en cauchemars !



Nightmare ne voulait d'abord que torturer un ami de Strange, quand il se rendit compte que ses cauchemars avaient pour effet de faire réémerger la sauvagerie de Hulk, voire même de l'exacerber ! Nightmare vit tout de suite comment exploiter cela pour atteindre le maudit Dr Strange...

Hulk se réveille, avec en tête une seule pensée : trouver Strange. Des suggestions plantées par Nightmare dans son esprit le guide vers sa destination. Il passe à côté d'une petite fête autour d'une piscine, et la vue de ces gens heureux le met en colère car il sait que lui ne pourra plus jamais l'être. Il s'approche et un gars vient à sa rencontre, confiant puisqu'aux dernières nouvelles Hulk est devenu un héros. Hulk le repousse... vraiment violemment !



Complètement hors de contrôle, Hulk réduit les lieux en poussière, provoquant un court-circuit qui coupe le courant sur tout un quartier, ce qui va permettre au SHIELD de le repérer. Gabe Jones, déterminé, se rend immédiatement sur place, accompagné d'une Kate Waynesboro qui a le cul entre deux chaises.

Une attaque aérienne avec lâcher de gaz ne donne rien. Jones joue le tout pour le tout : il tire sur Hulk avec le gamma ray gun, un prototype qui n'a pas eu le temps d'être testé et qui est supposé stabiliser l'énergie gamma dans ses gènes. Hulk est bientôt entouré d'un halo vert, mais Kate voit bien que sa rage est si immense qu'elle contrebalance les effets du rayon. De rage, Jones détruit son proto sur Hulk, puis est rejeté au loin comme un fétu de paille.



Seule face à Hulk, Kate tente de la raisonner, et ses paroles font effet : Bruce Banner réapparaît !



Il a juste le temps de lui dire de fuir : il sait que le Hulk sauvage en lui est maintenant incontrôlable ! Après quelques secondes seulement, il se retransforme à nouveau et envoie péter Kate au loin. Un peu plus tard, peut-être plus remué par cet assaut qu'il n'y paraissait au premier abord, Hulk se sent fatigué et s'endort. Nightmare en profite pour le rappeler à sa tâche : trouver Dr Strange, et s'il refuse de l'aider... Hulk will smash !

[michel]

Incredible Hulk #299 : 09/84, Strange Days Have Found Us ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Franck Cirroco



Dans le cartouche apparaît le savage Hulk, il reste quelques débris par terre.

En route vers l'hôtel du Dr Strange, Hulk pénètre à New York par le Lincoln Tunnel, qui a eu le temps d'être évacué. L'armée fait tout ce qu'elle peut pour barrer le passage à Hulk, évidemment sans succès. Après avoir récupéré de leur rencontre avec Hulk dans l'épisode précédent, Gabe Jones et Kate Waynesboro arrivent sur place. Jones n'a plus le choix, il n'est plus temps d'essayer de sauver Banner, Hulk doit être arrêté par tous les moyens. Kate essaie de garder espoir, mais comment peut-il y en avoir devant tant de sauvagerie ?



Les agents du SHIELD attaquent au gaz innervant, sans effet apparent. En leur jetant des voitures dessus, Hulk déclenche un incendie qui oblige les hommes du SHIELD à reculer. Le gaz finit-il par faire effet ? Toujours est-il que Hulk s'assoupit, permettant à Nightmare de le pousser davantage à trouver le Dr Strange. Gabe et Kate enfilent des tenues les protégeant du feu et partent à la rencontre de Hulk, au dernier moment Gabe change d'avis et ne tire pas avec son rayon antigamma pour tuer, juste pour transformer Hulk en Banner. Mais il n'y a plus en Hulk de Banner en qui il pourrait changer... et Gabe paie son erreur au prix fort, ses os se brisent sous les poings de Hulk Kate tente elle aussi courageusement de jouer une dernière fois la carte de l'amour qu'elle porte à Bruce, Hulk la rejette sans aucune hésitation.



Hulk sort du tunnel, d'un saut il arrive à Central Park et détruit la statue le représentant qui avait été érigée lors de son pardon présidentiel. Deux policiers à cheval ne peuvent pas faire grand chose, et Nightmare le pousse à trouver Strange ! Il le guide jusqu'à devant l'hôtel du Sorcerer Supreme, puis lui bourre le mou en lui disant que Strange ne voudra jamais l'aider, au contraire il s'est rangé auprès de ceux qui le pourchassent ! Furieux, Hulk commence à taper contre le champ de force qui protège l'hôtel, avertissant Wong et Strange de sa présence. Ce dernier vient d'entendre les infos et s'apprêtait à partir à la recherche de Hulk, cette peine lui est épargnée. Dès que Strange ouvre la porte, Hulk veut lui sauter dessus.



Strange voit tout de suite que Hulk est manipulé, d'un geste il stoppe le Titan Vert et l'oeil d'Agamotto lui révèle immédiatement ce dont il se doutait : c'est Nightmare le responsable ! Son plan apparaît clairement à Strange, mais celui-ci ne peut rien faire pour aider son ami : l'anomalie génétique causée par les rayons gamma est un produit de la science, la magie ne peut pas y remédier. Il peut au moins réveiller la toute dernière parcelle de Bruce Banner qui reste encore en Hulk, afin qu'il sache la vérité sur ce qui lui est arrivé.



A la surprise de Strange, Bruce ne veut pas reprendre le contrôle, il ne supportera plus de partager sa vie avec Hulk. S'il reste endormi, Nightmare pourra encore le manipuler ? Alors il n'y a plus qu'une solution : que Bruce Banner cesse d'exister, et que Nightmare partage à tout jamais la compagnie du savage Hulk !!



Strange se fait à l'idée que Bruce a choisi de mourir en toute dignité. La conséquence, cependant, est qu'il n'y a définitivement plus aucune trace d'humanité en Hulk !



Avez vous déjà vu un Hulk aussi sauvage !! Cette splash page est un chef-d'oeuvre signé Buscema / Talaoc

Hulk n'a même plus la direction de Nightmare pour le guider, ce n'est plus qu'un monstre primitif pour lequel tout détruire n'est qu'un réflexe. Strange tente de jeter un sort pour le capturer, mais tant de force physique peut même se révéler plus puissante que de la magie ! Strange s'effondre, touché par le contre-coup, et Hulk fuit au loin porter le chaos autour de lui.

Comment tout cela finira-t-il ? Vous le saurez au prochain épisode, un numéro double pour ce seuil qu'est le #300, où tout le Marvel Universe viendra filer un coup de main. L'évènement dès ce #299, c'est quand même le suicide de Bruce Banner, qu'on ne voyait pas venir même si la situation empirait progressivement. Vous savez tous qu'il réapparaîtra, mais peut-être pas dans quelles circonstances... Imaginez le choc pour les lecteurs de l'époque, qui eux n'avaient pas de telles certitudes !

[michel]

Incredible Hulk #300 : 10/84, Days Of Rage ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Brett Blevins



Cette fois-ci c'est la bonne, c'est le savage Hulk dans toute sa rage qui figure sur le cartouche.

Sur le toit d'un immeuble, Hulk se sert d'une enseigne (où apparaît le titre de l'épisode) pour tenter d'écarter les vaisseaux du SHIELD qui l'entourent et l'attaquent. Dans la rue, c'est la panique la plus complète, les gens ne comprennent pas ce qui se passe, ils en sont restés aux articles de journaux qui leur présentaient Hulk comme un héros. La foule manque de piétiner un gamin abandonné au milieu d'une rue, il ne doit la vie sauve qu'à l'intervention de Daredevil, qui se demande s'il est à New York ou à Beyrouth !



DD réalise vite que tout ce qu'il peut faire, c'est bien de minimiser le nombre de blessés au milieu de cette masse de gens incontrôlable en train de fuir. Félicitations aux mèdecins du SHIELD, qui ont retapé Gabe Jones en un temps record ! A la tête de l'attaque aérienne, il tente d'inonder Hulk d'un feu chimique tout en restant hors de portée. Il n'est plus temps de prendre des gants : Hulk doit être neutralisé par tous les moyens, si nécessaire il faudra le tuer ! Au loin, habitants et policiers comprennent que Hulk est à nouveau un monstre, certains disent n'avoir jamais cru à sa réhabilitation, d'autres ont pourtant entendu du bien sur lui. Et parmi eux, Katherine Waynesboro abdique et perd tout espoir de revoir un jour celui qu'elle aime...



Le napalm commence à indisposer Hulk, il pourrait sauter ailleurs mais il veut se venger de ceux qui le font souffrir : il chope un réservoir d'eau plein et l'envoie se fracasser sur deux vaisseaux du SHIELD ! Les pilotes tombent et vont s'écraser... Spider-Man, dans son costume noir, tisse un premier filet pour stopper leur chute, puis un deuxième pour les protéger de l'eau du réservoir ! Quant à Hulk, le toit finit par céder sous ses pieds et il s'effondre dans l'immeuble ravagé par les flammes.

Le Dr Strange, lui, a repris conscience et réalise que c'est à lui qu'incombe la responsabilité de trouver une solution avant que la bataille entre Hulk et les hommes les conduisent à se détruire eux-mêmes.



Les pilotes du SHIELD atterrissent, persuadés que Hulk n'a pu survivre à l'intérieur du brasier qu'est devenu l'immeuble. Gabe Jones n'est pas si naïf : il se doute bien qu'il en faudra beaucoup plus que ça pour venir à bout de Hulk, et il a raison :



Tous les agents du SHIELD lui tirent dessus à pleine puissance, derrière eux la police municipale, les S.W.A.T. teams en font de même : rien n'y fait, Hulk résiste à tout et envoie valdinguer tout le monde dans tous les sens. Le maire n'a plus le choix : il déclare l'état d'urgence, ordonne l'évacuation de Manhattan... et appelle les Avengers à la rescousse.

Le Dr Strange s'est retiré chez lui pour utiliser l'orbe d'Agamotto à la recherche de mondes situés dans d'autres dimensions. Il n'a trouvé qu'une solution pour stopper les destructions provoquées par Hulk sans le tuer : le bannir hors de la planète Terre !



Les premiers super-héros de taille à affronter Hulk arrivent enfin. Le premier est Human Torch, bien emmerdé car pour que sa flamme ait un effet sur Hulk, elle détruirait aussi la ville qu'il veut sauver. De toute façon il suffit à Hulk de claquer des mains pour que le souffle éteigne Johnny et l'envoie dans les bras... de Power Man. Iron Fist tente le tout pour le tout et frappe directement avec son poing de fer : Hulk lui attrape la main et contient l'impact, le renvoyant dans le corps du pauvre Danny. Power Man charge à son tour : un simple coup lui fait traverser plusieurs immeubles ! Il est temps que la cavalerie "poids lourd" arrive.



Leur vue évoque un vague souvenir à Hulk, vite effacé. Starfox tente d'utiliser ses pouvoirs apaisants pour calmer Hulk, ça aurait pu marcher avant mais pas dans l'état où il est aujourd'hui. Les sortilèges de Scarlet Witch ne font que le gêner légèrement, Vision envoie Captain Marvel le traverser en s'étant transformé en rayons gamma, espérant que cela déclenchera la transformation en Banner. Ca ne fait que l'énerver davantage, car cela fait remonter le souvenir de ses origines, et il le rejette car il ne le comprend pas. Wasp se doute alors qu'il n'y a peut-être plus de Bruce Banner en qui Hulk pourrait changer. Vision tente de le stopper en augmentant sa densité : d'un seul coup de poing il se retrouve des centaines de mètres sous terre ! Il ne reste qu'un recours : le combat à mains nues avec le seul Avenger qui puisse rivaliser en terme de puissance, Thor !



Dans ses recherches inter-dimensionnelles, le Dr Strange trouve de nombreuses créatures prêtes à acceuillir Hulk sur leur monde, mais Strange n'est pas dupe, elles veulent toutes l'utiliser pour de sombres desseins. Le Docteur doit chercher encore, en espérant qu'il ne sera pas trop tard.

Heureusement, la lutte entre Hulk et Thor s'éternise, les deux étant de force égale, mais du coup c'est la ville qui trinque. Finalement le Dr Strange arrive sur place et explique aux Avengers le piège dans lequel Hulk est tombé. Aussitôt Thor devine la solution qu'a trouvée Strange, le bannissement, seule issue possible. Strange n'a pas pu se résoudre à chosir un monde en particulier, aussi laissera-t-il Hulk le choisir lui-même.



Hulk disparu dans un portail inter-dimensionnel, les Vengeurs pourraient se réjouir que la Terre est sauvée et qu'ils ont gagné, mais non, ils sont conscients que Hulk n'est qu'une victime ici et qu'ils viennent de perdre un camarade. Le pauvre Hulk est livré à lui-même, dans un nouvel univers complètement inconnu.



Cette splash page a été dessinée par Alan Kupperberg et encrée par Dan Bulanadi.

Nous y sommes donc. Bill Mantlo, présent sur le titre depuis quatre ans et demi, a pu prendre son temps pour développer toute une saga qui a vu Hulk acquérir l'intelligence de Bruce Banner, puis la perdre petit à petit dans des circonstances tragiques. La montée en puissance finale est particulièrement réussie, rarement Hulk aura été aussi effrayant et touchant à la fois, grâce aussi à l'alchimie extraordinaire obtenue par la paire Sal Buscema / Gerry Talaoc. Ce run mérite amplement de figurer parmi les tous meilleurs du Titan Vert

Que va-t-il arriver à Hulk maintenant ? Nous y reviendrons en détail dans le prochain épisode, on peut déjà dire que Mantlo pour sa dernière année va encore raconter des histoires totalement nouvelles, la reconstruction et le retour à un statu-quo plus classique viendront plus tard avec le court mais intense run de John Byrne.

J'aurais écrit ce résumé en temps voulu, c'est-à-dire au mois d'octobre, je vous aurais dit que Kate Waynesboro, perso créé par Mantlo, n'est jamais réapparue nulle part dans tout le Marvel Universe. Mais il se trouve que dans la back-story de Hulk Vol.2 #100, prélude à l'event 2007 que sera World War Hulk, il est mentionné qu'elle est actuellement la petite amie de Gabe Jones ! Il y a de nombreux points communs entre ce run de Mantlo et le Planet Hulk actuel, le principal étant que Hulk est banni de la planète Terre. Dans cette fameuse back-story, il est fait de nombreuses références au run de Mantlo, et la mention du nom de Kate ne peut pas être une coïncidence. L'histoire finissant en disant que Hulk a de nombreux amis sur lesquels il pourra compter, on peut à coup sûr parier qu'on reverra Kate en 2007 !

A bientôt donc pour les aventures interdimensionnelles de Hulk !

[michel]

Incredible Hulk #301 : 11/84, Crossroads ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Bill Sienkiewicz



Au numéro précédent, le Dr Strange n'a pas trouvé d'autres solutions pour protéger l'humanité d'un Hulk devenu totalement sauvage que de le bannir dans une autre dimension. Où l'a-t-il envoyé ? C'est ce que nous allons découvrir dans cet épisode.



Hulk, complètement désorienté, se retrouve dans un environnement très étrange. Au centre d'un carrefour se dresse un tronc d'arbre d'où jaillissent des bras avec chacun un index pointé dans une direction. Du carrefour partent des routes labyrinthiques dont certaines finissent sur des portails en forme de bouches.

Hulk dans son état de sauvagerie ne peut plus réfléchir et analyser sa situation. Son premier réflexe est de pousser un grand cri de rage et de déraciner d'un coup le tronc, le faisant tomber dans le vide. Hulk entend soudain une voix, directement dans sa tête. Il se retourne et fait face à deux curieuses sphères herrissées de piquants. Mantlo les compare à des "puffballs", littérallement des vesses-de-loup, des champignons !



La sphère trouve curieux que la créature ne réponde pas au langage qu'elle a trouvé dans son propre cerveau. Furieux, Hulk frappe l'une des sphères, et celle-ci se subdivise en tout plein de petites puffballs. Chacune commence alors à parler télépathiquement, créant le chaos dans l'esprit de Hulk ! Par réflexe, celui-ci trouve une solution : il... avale toutes les puffballs, puis d'un souffle les balance sur une bouche-portail !



La bouche se referme sur elles, puis se rouvre progressivement, laissant s'échapper les puffballs.

Hulk sent qu'il y a un danger près de ces portails, néanmoins il a faim et soif, aussi se rapproche-t-il instinctivement d'un cercle vertical qui ressemble à un mur d'eau. Son reflet dans l'eau le calme... jusqu'à ce que qu'un tentacule jaillisse, s'enroule autour de son cou et l'attire à l'intérieur !



Il a été capturé par une sorte de pieuvre ! D'abord surpris, il comprend vite la situation, se dégage, et fait manger au monstre ses propres tentacules, la pieuvre se rend compte de son erreur et le rejette aussitôt. Hulk pousse un cri de victoire, puis réalise qu'il est revenu à son point de départ, avec toujours pour seul compagnon le "puffball collective" (que j'appellerai dorénavant le Collectif). Celui-ci se demande si c'est son manque de forme qui perturbe la créature ? Pas de problème, il prend une apparence proche de celle de Hulk, qui se désinteresse de lui.

Le Collectif commence à croire qu'il n'y a rien à comprendre dans la conscience de la créature, à part que c'est un animal seul et perdu très très loin de chez lui. Mais un élément du Collectif a plongé plus loin dans l'esprit de Hulk et à trouvé… une trace d'intelligence ! Il la partage, et le Collectif prend la forme… de Bruce Banner !



A cette seule vue, Hulk rentre dans une rage folle, sans comprendre pourquoi ! Par instinct, il sait que cette image est associée à de la douleur. Il passe devant un portail à travers lequel il voit une ville en guerre, attaquée par des tanks et des avions : voilà un décor qui lui est familier ! Il passe le portail, et va s'assoupir contre un mur.

A travers l'orbe d'Agamotto, le Dr Strange observe ce qui arrive à Hulk. Il a choisi le Crossroads car il a pu voir que sur tous les mondes y ayant accès, Hulk ne risquerait pas de provoquer des dégâts (on va dire qu'il a vu ça magiquement ). Il culpabilise pour avoir du bannir son ami, mais le temps lui manquait, et il ne l'a pas totalement abandonné : il a implanté dans son esprit un sort "de sécurité". Si Hulk devait regretter d'être arrivé sur un monde, ce sort le renverrait automatiquement au Crossroads.

Hulk se réveille et voit une foule courir. Il est donc rentré, sur un monde qui le hait… non, quelque chose cloche, la manière dont ces gens courrent.



Ce ne sont pas des gens mais des poupées. Hulk n'y comprend rien, et ça le rend encore puls furieux ! Il se fait ensuite attaquer par des tanks, une situation qui lui est familière. Par réflexe, il attrape le mur d'un immeuble pour l'envoyer sur les tanks… mais l'immeuble n'est qu'une façade en carton ! Ca ne fait rien, Hulk met quand même les tanks en pièces sans problème, il cherche une nouvelle victime et la trouve : des avions larguent des missiles sur lui. Il en envoie un contre un mur, en attrape un autre et constate qu'il est mu par… des cordes. Sans bien comprendre, il sent que ses cordes vont le conduire à la solution de ce mystère. Il les attrape et se fait tirer vers… un alien géant ?!



C'est juste un enfant qui essaie ces nouveaux jouets ! Et il est trop content de voir qu'il y a un monstre vivant fourni avec Il part tout de suite en parler à ses copains. Hulk n'a rien compris à ce qu'il a dit, mais il a à peu près réalisé la situation, et il ne se voit pas rester le jouet d'un enfant. Aussi le sort de sécurité se déclenche, et Hulk est ramené au Crossroads, où le tronc avec les doigts pointés a retrouvé sa place.

Dans cet épisode Bill Mantlo pose les bases de ce que sera la prochaine année de la série : une situation où Hulk va pouvoir multiplier les visites dans des mondes divers, avec une liberté totale pour l'auteur L'occasion de nombreuses rencontres, comme on pourra le constater dès le prochain épisode.

[michel]

Incredible Hulk Annual #13 : 1984, Friends par Bill Mantlo / Alan Kupperberg / Gerry Talaoc, cover de Chris Warner



Hulk se retrouve sur un monde pas très accueillant : des pluies acides, une gravité plus forte… et des bébêtes bien plus grosses que lui !



Hulk a beau lutter, se débattre, le diplo est bien plus fort que lui. Il lui faut faire le mort pour que le paisible herbivore aille brouter un peu plus loin, enseignant à Hulk ce que ça peut faire d'avoir l'importance d'un insecte, d'être un léger désagrément dont on se rend à peine compte. Un sentiment désagréable, qui déclenche le sort de sécurité ramenant Hulk au Crossroads.

Aussitôt, le Collectif prend l'apparence de ce que voudrait le plus Hulk à cet instant : à manger ! Car il n'y a ni nourriture ni boisson ici, et Hulk sent tout de suite que ce que lui propose le Collectif n'est pas réel.



Il le frappe de rage, puis part chercher un autre portail, ignorant totalement le Collectif qui l'implore de l'emmener avec lui, car tous les portails refusent de le laisser passer. Hulk en choisit un entouré de troncs d'arbres tropicaux, un signe favorable pour trouver à manger. Et il se retrouve au milieu d'une véritable jungle amazonienne !



Tout indique que ce monde regorge de vie, et donc de nourriture. Hulk voit au loin un troupeau d'antilopes ! Sur Terre Hulk n'a jamais chassé pour manger, il a même plutôt développé une affinité avec les bêtes sauvages, mais cette fois-ci s'il le faut il s'y résoudra. En attendant il peut déjà commencer à calmer sa faim avec ces étranges fruits à portée de main, des sortes de poires noires. Il mord dans une… et c'est la cata : il a la gorge en feu, des flammes lui sortent de la bouche ! Il se précipite vers une mare, a un instant d'hésitation : et si l'eau était empoisonnée aussi ? Mais la douleur est telle qu'il n'y tient pas.

A la nuit tombée, ça pourrait aller mieux pour Hulk. Il est malade comme un chien, il n'ose pas bouger de son abri contre la pluie dans une souche d'arbre de peur de réveiller ses spasmes et il n'a évidemment pas tenté de manger autre chose. Néanmoins, sa curiosité devant ce monde et sa haine du Crossroads empêchent le sort de sécurité de se déclencher. Puis un animal, une sorte de mangouste avec une langue de caméléon, passe près de lui et s'approche des fameuses poires noires. Hulk a un sourire sadique : au tour de cet animal d'avoir la bouche en feu ! Sauf que la mangouste mange les poires sans aucun effet secondaire ! Choqué, furieux, affamé, il saute sur l'animal… et maintenant il va pouvoir manger.



Hulk pousse un cri de victoire et enfin s'apprête à assouvir sa faim. Il hésite un instant, commence à manger… et bientôt à nouveau ses intestins se tordent et il se prépare à souffrir. Pourtant, progressivement, la douleur disparaît et est remplacée par une impression de satiété. Hulk ne comprend pas ce qui lui arrive, puis il perçoit une étrange sensastion dans son dos, comme de l'électricité dans sa moelle épinière. Il se retourne… et s'aperçoit que le tas d'os, l'espèce de colonne vertébrale qu'il avait à peine remarquée accrochée à la mangouste, s'est fixée sur son dos, ses dents bien plantées dans son cou !

Ce n'est pas douloureux mais par réflexe Hulk fait tout pour que la chose se détache de son dos : il se roule par terre, il se jette contre des arbres… rien n'y fait. Puis l'espèce de colonne vertébrale lui parle télépathiquement et lui dit de manger les poires noires. Hulk ne comprend pas les mots mais saisit l'intention : il goûte aux fruits et ceux-ci sont maintenant délicieux !



La créature explique télépathiquement qui elle est. A la naissance de la vie sur ce monde, le premier de son espèce est sorti des océans, pourquoi ? peut-être pour s'élever et regarder le ciel ? Mais leur apparence physique les contraint à ramper, et à jalouser les autres créatures plus mobiles. Jusqu'à ce que le soleil dispensateur de vie devienne mortel en émettant des radiations léthales. Les plantes dépérirent, les fruits devinrent noirs, et les animaux, privés de nourriture, s'apprêtaient à mourir. Le lichen, aliment de base de ceux de la race de la créature, avait disparu, ceux-ci en ultime recours tentèrent de manger les animaux malades en leur rampant dessus : miracle, ils découvrirent alors qu'ils pouvaient forger une relation symbiotique avec eux. Ils annulaient biologiquement les effets des radiations sur la nourriture des animaux, et ceux-ci leur procuraient ce qu'ils avaient toujours cherché : la mobilité !

Un nouvel équilibre était né sur la planète, et il dure depuis des millions d'années. Le symbiote regrette son ancien hôte, il s'en était fait un ami, mais il sent que Hulk, une créature plus forte que toutes celles qu'il a pu croiser jusqu'ici, pourra le porter à des endroits où sa race n'a encore jamais pu aller, et lui en échange permettra à Hulk de se nourrir. Et une fois que Hulk se sera habitué à lui, il espère en faire un ami.



Hulk découvre maintenant un monde proche des plaines africaines, entourées de montagnes aux sommets toujours couverts par les nuages. Il est peuplé d'herbivores, chacun avec son symbiote : des carnivores feraient baisser le nombre d'hôtes. Pendant plusieurs mois, Hulk et son symbiote coexistent pacifiquement, ce qui a pour conséquence… de faire retrouver la parole à Hulk ! Avec un vocabulaire basique, mais cela n'étonne pas le symbiote, qui savait qu'il en était capable après avoir découvert des rudiments d'intelligence dans son subconscient. Il sent que Hulk a oublié beaucoup de son passé, sans pouvoir l'aider à s'en rappeler.

Maintenant qu'ils peuvent communiquer, Sym le symbiote demande à Hulk de lui faire visiter son monde, et il est ravi quand grâce à des sauts énormes il se rapproche plus du ciel qu'aucun autre membre de sa race ne l'a jamais été ! L'étape suivante est logique : Sym propose à Hulk de grimper la plus haute montagne de la planète, et Hulk est content d'aider son ami. Mais ils sont stoppés par un appel : chaque créature, portant son symbiote, se dirige vers un piton rocheux où les attend le plus âgé des symbiotes.



Sym a suffisament développé l'intelligence de Hulk pour qu'il comprenne ce que dit le doyen. Ce dernier a appris que l'un des siens s'est uni à une créature qui n'est pas de ce monde, et il ne peut pas l'accepter ! Car la créature est unique, ne pourra donc pas se reproduire et quand elle finira par mourir, le symbiote subira le même sort, car il sera devenu dépendant de son hôte et ne survivra pas sans un autre équivalent.

Sym comprend que le doyen lui demande de se séparer de son hôte, et il refuse ! Hulk l'a fait s'élever de la boue jusqu'au ciel, il n'abandonnera jamais un tel sentiment de gloire, il ne quittera pas non plus Hulk pour que celui-ci finisse par mourir de faim ! Le doyen ne peut tolérer qu'un des siens et sa lignée s'éteignent, Hulk finit par comprendre que Sym risque de mourir et lui demande de le quitter, Sym s'y refuse toujours. Pensant qu'il est devenu fou, le doyen demande aux autres symbiotes de détacher Sym de Hulk ! Sym demande à Hulk de le tirer de là, en trois sauts Hulk se met à l'abri, puis il leur faut quatre semaines pour arriver au pied de la plus haute montagne de la planète.

L'escalade commence, et dure des semaines, jusqu'à ce que même Hulk finisse par ressentir de la fatigue, privé de nourriture. Et les conditions climatiques se dégradent plus ils approchent du sommet, jusqu'à ce qu'ils aient à traverser les nuages. Coincé dans un glacier, Hulk doit s'arrêter et se mettre à l'abri. Sym lui demande de redescendre se nourrir, il sera content de mourir avec lui après s'être autant approché du ciel. Hulk sait que ce n'est pas la vérité et il tient absolument à ce que Sym voit ce qu'il y a au-delà des nuages, parce que Sym est son ami et que Hulk est le plus fort !

Epuisé, Hulk s'endort. Quand il se réveille, la tempête s'est arrêtée et les nuages sont descendus plus bas : les étoiles sont visibles !



Hulk est heureux d'offrir ce spectacle à son ami… mais Sym n'est plus accroché à lui ! Paniqué, Hulk retrouve Sym recroquevillé dans la caverne où il a dormi. Il s'est détaché de lui, car il a senti que Hulk n'aurait pas assez de force pour redescendre de la montagne avec lui, il lui ponctionnerait trop d'énergie. Mais pendant que Hulk dormait, Sym a rampé hors de la caverne, comme le faisaient ces ancêtres, et il a pu être le premier de sa race à enfin voir les étoiles.



Hulk sent la voix de Sym s'éteindre dans sa tête, et le symbiote meurt en paix, content. Hulk hurle son chagrin, et son désespoir déclenche le sort de sécurité qui le ramène au Crossroads. Séparé de Sym, Hulk perd rapidement ses souvenirs et son intelligence. Il ne sait plus pourquoi il a le cœur si gros, le Collectif ressent la peine de Hulk et prend une forme appropriée : un lit ! Hulk y prend place, et plonge dans un sommeil réparateur. A son réveil, le Collectif essaiera de convaincre Hulk que lui aussi ne désire rien de plus qu'un ami.

Une belle histoire, tout simplement. Hulk n'est plus animé que de sentiments primaires, et l'émotion n'en est que plus forte, plus brute. On est bien loin des clichés des comics de super-héros, Mantlo joue avec brio de la situation dans laquelle il a placé Hulk, il ne fera pas toujours aussi bien. Pour ne rien gâcher, Talaoc sublime aussi bien les dessins de Kupperberg que ceux de Sal Buscema. Un must-have.

[michel]

Incredible Hulk #302 : 12/84, Lady Of Life – City Of Death ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola / Terry Austin



De retour au Crossroads, et même privé de l'intelligence de Banner et du souvenir de sa rencontre avec le symbiote (dans l'Annual #13), Hulk a compris par instinct que chaque voyage derrière un portail peut réserver son lot de peine et de chagrin, aussi décide-t-il de changer les règles et de sauter dans l'espace autour du Crossroads. Mais les lois de la physique s'appliquent différemment ici, il voyage aussi bien dans l'espace que dans le temps à travers la vision de souvenirs de lui dont il n'a plus la mémoire.



Finalement il s'écrase sur un sol, se relève… et se retrouve à son point de départ près du tronc aux doigts pointés Il est furieux, le Collectif sent qu'il est affamé et se propose de l'aider en se transformant en carte. Chaque fois que Hulk touche la représentation d'un portail, le Collectif lui montre télépathiquement le monde qui se cache derrière : un désert de glace, de la lave en fusion, un monde marin…

L'une des visions finit par l'interpeller : une étrange cité, dont les tours sont faites d'ossements humains ! L'une est couverte de lianes fleuries, à son sommet, d'une fenêtre, une jeune femme verte pleure, et chacune de ses larmes se transforme en plante, une touche de vie dans cette ville de mort.



Sans une pensée pour le Collectif et pour son aide, Hulk franchit le portail concerné. C'est une campagne dévastée qui entoure la ville, sauf pour un petit coin d'herbe où se tient un garçon aussi vert que la fille entrevue. Il a l'air tout excité par la présence de Hulk, celui-ci sent que le garçon est pacifique et s'éloigne de lui pour aller vers la ville. Arrivé à la porte, il croise le regard de la fille et se sent apaisé par son sourire. Ce moment de sérénité est interrompu par l'arrivée de trois chevaliers en costumes et lances.



Hulk n'est pas impressionné… il devrait l'être ! Car sur ce monde, il n'est pas indestructible et une simple lance de bois peut suffire à le blesser



Les chevaliers enlèvent leurs casques, révélant une peau rouge. Leur chef Maktu met Hulk KO à mains nues et comble de la honte c'est son jeune fils qui porte le coup de grâce. Maktu s'apprête à tuer Hulk avec son épée, la jeune fille verte apparaît et implore son salut, Maktu accepte et Hulk est emmené dans une charrette sur un tas de paille



Au loin, le garçon a assisté avec déception à la défaite de son champion. De nombreuses heures plus tard, Hulk se réveille pensé mais enchaîné, et il a beau tirer impossible de se libérer ! Inconsciemment, Hulk se savait doté d'une force prodigieuse, son impuissance soudaine n'en est que plus désespérante. La jeune femme verte vient lui porter de l'eau, Hulk sent qu'elle est une prisonnière comme lui. Sa langue devient traduite pour le lecteur, celui-ci apprend que la fille a été arrachée à son peuple pour devenir la femme de Maktu, amusé par sa beauté et son pouvoir de faire jaillir des fleurs de ses pleurs. Elle a longtemps prié pour qu'un champion la délivre et la ramène chez elle derrière le mur de roses. Quand elle a vu arriver Hulk, aussi vert de peau qu'elle, elle a cru avoir été exaucée, mais il est aussi impuissant qu'elle et elle doit donc se résigner à épouser Maktu.

Hulk n'a pas compris un mot de tout ce qu'elle a dit, néanmoins il a senti que son désespoir était aussi grand que le sien. Il ne sait pas encore comment mais il veut l'aider à tout prix, et ce souhait empêche le sort de sécurité de le renvoyer au Crossroads.



Mantlo s'étale un peu dans cet épisode qui aurait gagné à être plus compact et qui pâlit de la comparaison avec le récent Annual. La jeune femme verte rappelle bien sûr à Hulk Jarella, sans qu'il se souvienne d'elle. A noter la cover de Mignola, qui prend ses marques avant de dessiner trois épisodes dans quelques mois.

[michel]

Incredible Hulk #303 : 01/85, Growing Up Is Hard To Do ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mark Badger



Ca fait des jours que Hulk est aux travaux forcés comme esclave sur ce monde, concassant des ossements pour en faire du ciment afin de construire des tours aux murs parsemés de crânes.



Un coup de fouet de trop fait craquer Hulk, il se retourne contre les gardes, mais le jeune chevalier vient le ramener à la raison, il ne peut rien contre sa force, et se laisse tabasser par les autres esclaves.



La jeune princesse verte vient le réconforter, elle continue néanmoins à pleurer, son héros héros ne risque pas de la sauver s'il ne peut déjà rien pour lui-même.

Au loin, le père de la princesse, un puissant sorcier, revient de son inspection du mur de roses qui protège son peuple à la peau verte des chevaliers à la peau rouge et il découvre que sa fille a été capturée. Son apprenti Vartu lui apprend que c'est sa faute, il a attendu le départ de son maître pour tester les sorts qu'il venait d'apprendre et montrer à Nalee à quoi ressemblait le monde derrière le mur de roses : un désert aride. Un chevalier faisant sa ronde n'eut aucun mal à emporter la jeune femme, et les Iron Knights peuvent à nouveau tuer le peuple vert pour construire leurs tours avec leurs os.



Le maître sorcier révèle la vérité à son apprenti : les Iron Knights avaient attaqué le peuple vert il y a longtemps, jusqu'à ce qu'il érige magiquement le mur de roses pour protéger son peuple. Une nouvelle génération vit le jour dans l'ignorance du danger rodant derrière le mur de roses. Nalee la fille du sorcier apparut comme un moyen pacifique de vaincre les Iron Knights : elle a le pouvoir de faire naître de la végétation de ses larmes, renforçant ainsi le mur de roses et le faisant s'accroître, rognant progressivement sur le territoire des Iron Knights. Avec suffisament de temps, elle aurait pu les repousser définitivement, maintenant elle est perdue, et le sorcier est trop vieux pour se battre pour elle magiquement. Vartu se défend en citant le "démon" qu'il a conjuré pour libérer Nalee, hélas ce champion est devenu un esclave. La seule solution serait que Nalee développe son pouvoir pour en faire une arme, son père a peur de l'avoir élevée d'une manière trop passive pour que cela se produise.

Il a tort ! Nalee est arrivée à la même conclusion que lui, elle doit apprendre à sortir de sa passivité et à devenir forte pour que son pouvoir lui permette de se libérer ! Elle ne pleure plus des larmes de chagrin mais des larmes de rage, et cela fait toute la différence : des plantes se développent et commencent à attaquer les gardes !



Voyant cela, le peuple vert prend les armes et part attaquer la cité des Iron Knights. Hulk lui aussi combat pour Nalee, hélas ils sont tous trop faibles pour résister aux chevaliers. Nalee va alors plus loin dans l'utilisation de ses pouvoirs, créant des arbres suffisamenet forts pour venir à bout des Iron Knights eux-mêmes.



Le peuple vert s'est libéré, cela lui aura juste coûté son innocence. Hulk lui comprend inconsciemment que Nalee n'a plus besoin de protection, le sort de sécurité peut enfin se déclencher et le ramène au Crossroads où l'attend le Collectif.



Mantlo tente le même genre de récit que pour l'Annual #13, ici c'est le sort de tout un monde qui est changé par la visite de Hulk, malheureusement ça fonctionne moins bien, voir Hulk privé de sa force est une bonne idée mais du coup il n'est que spectateur dans la résolution prévisible de l'intrigue et le récit s'étale trop, même s'il permet au duo Buscema / Talaoc de livrer de superbes planches.

[michel]

Incredible Hulk #304 : 02/85, Prisoners ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola / Kevin Nowlan



Une surprise pour commencer cet épisode : on n'est pas au Crossroads mais sur Terre, dans une prison du Nevada où sont détenus les U-Foes.



Compte tenu de leurs pouvoirs, ils sont gardés dans une cellule spéciale qui les neutralise grâce à un "null-field". Une réunion a été organisée entre les U-Foes, leur avocat Maître Claringer et la District Attorney Allison Munroe. Milliardaire, Vector a pu se payer le meilleur avocat, et Claringer a des arguments solides : déjà, ses clients n'ont pas commis de crime avéré, ils sont emprisonnés depuis des mois sans avoir eu de procès, il demande à ce qu'ils soient inculpés de quelque chose ou libérés ! D'autre part, ils ont certes tenté d'attaquer et de tuer Hulk (Hulk #277), mais celui-ci a récemment commis des actes de sauvagerie terribles, quel jury les accusera d'avoir voulu débarasser la planète d'un tel monstre ?

Munroe répond que les U-Foes sont indiscutablement dangereux, d'où leur incarcération. Le département de la justice a établi qu'ils n'avaient pas attaqué Hulk pour le bien de la nation mais pour leur propre profit. Elle leur propose de laisser tomber les charges s'ils acceptent de suivre un programme spécial destiné à leur faire perdre leurs super-pouvoirs ! Leur avocat tente de les convaincre d'accepter, Vector est riche, il pourra toujours acheter le pouvoir qu'il veut. Vector comprend que la proposition du gouvernement a pour but de stopper le coût qu'implique leur emprisonnement en neutralisant leurs pouvoirs. Les U-Foes ne sont pas très chauds pour accepter quand Munroe commet une erreur fatale : elle leur tend les papiers de l'accord à travers le null-field, or ceux ci n'ont pas été traités comme la table et rompre le null-field revient à le rompre !



Dès qu'ils retrouvent leurs pouvoirs, les U-Foes neutralisent les gardes et tentent de s'évader. Vector utilise sa télékinésie pour faire s'écrouler les murs de la prison, mais il semblerait qu'utiliser son pouvoir aussi puissament tout d'un coup ait des effets secondaires inattendus : c'est comme s'il rejetait aussi loin de lui tous les atomes autour de lui ?! Les U-Foes disparaissent dans le néant !



Pendant ce temps, au Crossroads, Hulk a décidé de ne plus jouer le jeu et de visiter d'autres mondes, mais il n'y a rien à manger et à boire ici et donc Hulk est en train de mourir de faim !



Le Collectif a compris la situation et se transforme en plats appétissants, espérant pousser Hulk à chercher de la vraie nourriture. En le provoquant et en l'énervant, il parvient à le faire passer à travers un portail. Hulk se retrouve sur un monde recouvert d'une étrange végétation, malgré la faim qui le tenaille il hésite, il se souvient vaguement de ses déboires sur le monde du symbiote quand il avait failli mourir en mangeant de simples fruits (Hulk Annual #13). La vue d'une créature aussi massive que lui en train de manger sans souci des plantes le pousse à essayer : c'est tout bon ! Son compagnon lui envoie quelque chose de plus substantiel, un poisson pris dans un lac, et les deux goliaths sympathisent.



Tout se passe bien jusqu'à ce qu'un éclair fasse s'écrouler un pan de montagne sur nos deux amis : les concitoyens de l'alien l'ont retrouvé.



Zgorian a été condamné pour compassion envers l'ennemi, un crime dans une société de guerriers. Il a été laissé sur ce monde désert le temps que la sentence de son procès tombe : il est condamné à mort, de peur qu'il devienne un exemple pour les autres membres de son peuple ! Zgorian a beau dire que ça ne servira à rien, que des émotions comme l'amour et la compassion naîtront nécessairement chez d'autres que lui, rien n'y fait. Hulk, affaibli par une décharge d'énergie, ne peut qu'assister qu'à l'exécution de son ami. Une fois qu'il l'a pleuré, le sort de sécurité le ramène au Crossroad.



Et cette fois-ci le Collectif n'est pas le seul à l'accueillir : les U-Foes sont là aussi !

Le schéma des histoires de Mantlo commence à devenir répétitif, heureusement l'arrivée des U-Foes va rompre la monotonie et les épisodes suivants suivront de nouvelles pistes.

[michel]

Incredible Hulk #305 : 03/85, Fancy Meeting You Here ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola / Al Gordon



Là encore l'épisode commence sur Earth-616 : le Dr Strange a été convié à une réunion secrète d'une commission de sénateurs qui veut l'entendre sur le rôle qu'il a joué lors de la crise avec Hulk. Strange leur explique donc que devant la menace imminente que causait un Hulk hors de contrôle pour toute l'île de Manhattan, il a préféré le bannir magiquement dans une autre dimension plutôt que de le tuer. La réaction des sénateurs est particulièrement intéressante : certains, et ils sont nombreux au gouvernement, ne croient absolument pas à la réalité des pouvoirs magiques de Strange ; d'autres n'ont pas l'esprit aussi obtus mais pensent que devant l'accumulation de super-héros, de super-vilains, de mutants, de magiciens, il serait temps de mettre en place un système de contrôle, comme le Sénateur Kelly tente de le faire avec le "Mutant Control Act" ; d'autres sont plus tolérants, si les hommes normaux doivent coexister avec ceux ayant des pouvoirs, autant apprendre à les connaître et à les comprendre.

Strange explique aussi que par égard pour ce que Bruce Banner a donné à l'humanité, et parce que c'était son ami, il n'a pas voulu le tuer. Un sénateur s'interroge alors sur la légitimité de Strange à rendre ainsi la justice ! Le Docteur se justifie, il n'avait pas le choix, la situation était critique. La réunion se termine sur la conclusion qu'après tout ils sont débarassés de Hulk et c'est là l'essentiel. Une fois dehors, le Sénateur Price vient remercier Strange pour avoir témoigné, il insiste cependant sur le fait que le contrôle des personnes à pouvoir devra être abordé franchement un jour, et qu'il préfèrerait que ce soit dans le cadre légal des institutions gouvernementales plutôt que lors d'une chasse aux sorcières. Strange lui se demande si le jour viendra où il devra utiliser sa magie pour se battre contre ses collègues. On ne pourra pas dire que les racines de Civil War ne sont pas profondes !



Au Crossroad, les U-Foes ont torturé le Collectif et compris qu'ils avaient échangé une prison pour une autre. Alors quand ils voient débarquer Hulk, celui dont l'interférence a fait d'eux des monstres quand ils voulaient acquérir des pouvoirs similaires ceux des Fantastic Four, Ironclad laisse éclater sa rage.



Le choc entre les deux titans est si rude que des secousses ébranlent tous les mondes parallèles accessibles par les portails !



Hulk ne comprend rien à ce qui se passe mais réagit à l'attaque, à l'invasion de son territoire. Dans le chaos du Crossroad, temps et espace deviennent instables : les deux combattants se transforment en enfants, puis en jeunes adultes, avant de reprendre leurs formes d'origine ! Vapor intervient en se transformant en vapeurs acides et en s'introduisant dans les poumons de Hulk, celui-ci la recrache sous forme de flammes sur Ironclad, rendant la peau métallique de celui-ci incandescente. Ironclad voit tout de suite l'avantage qu'il peut en tirer en étouffant Hulk dans une étreinte brûlante !



Le cri de souffrance de Hulk distrait X-Ray, le Collectif en profite pour échapper à son contrôle et sacrifie certains de ses éléments individuels en se jetant sur Ironclad, donnant à Hulk les quelques secondes qu'il lui faut pour reprendre le dessus et mettre Ironclad KO

Vector attaque alors à son tour, déclenchant le chaos dans le Crossroad. Là encore c'est le Collectif qui va être décisif, il se jette sur Vector qui le disperse tout autour de lui, et les élements du Collectif qui frappent Hulk lui donnent la direction dans laquelle foncer pour arriver jusqu'à Vector ! X-Ray prend le relais, et Hulk semble impuissant devant ses rafales d'énergie que X-Ray décoche en étant invisible. Le Collectif se plaque sur lui, le rendant visible, et fait mine de le faire foncer sur Hulk, mais il crie télépathiquement à Hulk de sauter à terre, celui-ci obéit instinctivement et le Collectif fait foncer X-Ray à travers un portail ! Et il a choisi le monde de destination : ici les monstres qui l'habitent se nourrissent de radiation !



La tactique s'avérant judicieuse, le Collectif va la reproduire pour les autres U-Foes. Il demande à Hulk de se laisser entourer par Vapor puis l'envoie sur un monde sans atmosphère gazeuse, d'où il pourra lui revenir grâce au sort de sécurité. Ironclad est envoyé sur un monde uniquement composé de sables mouvants, et Vector se retrouve sur une planète balayée par des vents violents, où il doit sans cesse utiliser son pouvoir pour écarter des blocs de rocher qui menacent de l'écraser. Hulk et le Collectif peuvent enfin décompresser après avoir vaincu ensemble la menace des U-Foes



C'est un gros coup dur pour les U-Foes, on ne les reverra pas avant 4 ans ! Hulk lui va voir différemment le Collectif maintenant qu'il lui a montré qu'il était bien son allié, voire son ami. Prochain épisode : de nouveaux visiteurs au Crossroads, ça devient un vrai hall de gare !

[michel]

Incredible Hulk #306 : 04/85, Call Me Ishmael, Call Me… Hulk ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola



Maintenant que le Collectif a gagné la confiance de Hulk, il souhaite en apprendre davantage sur lui. Il veut sonder son esprit télépathiquement pour découvrir des infos dont Hulk n'a plus conscience. Il prend successivement la forme de Bruce Banner bébé, puis enfant, puis ado…



Quand il arrive à Bruce adulte, Hulk réagit violemment ! Le Collectif comprend bien que Hulk hait tellement cette représentation de lui qu'il a occulté tout souvenir la concernant. Néanmoins, le Collectif va devoir insister, il tient à rendre un minimum sa raison à Hulk, afin de pouvoir communiquer avec lui et élaborer un plan afin de mettre fin à son exil ici… Ils sont interrompus par un phénomène physique étrange : l'atmosphère se charge en électricité, des vents violents se mettent à souffler, l'espace lui-même semble s'ouvrir pour laisser la place à… Klaatu !



Il est tellement gigantesque qu'il ne remarque pas Hulk et le Collectif, à la grande satisfaction de celui-ci. Seulement Hulk n'est pas animé par la prudence, il voit plutôt cette arrivée comme une intrusion sur son territoire et il attaque ! Klaatu s'en débarrasse d'un geste et remarque rapidement tous les portails donnant sur d'autres dimensions. Il s'avance vers ceux-ci et son corps immatériel traverse Hulk et le Collectif, drainant leurs énergies vitales et les laissant très affaiblis. Klaatu se nourrit de l'énergie des étoiles, le Crossroad est un lieu rêvé pour lui ! Soudainement son corps se désagrège et se fragmente en bandes, chacune d'entre elles pénétrant un portail.



Hulk et le Collectif contemplent ce spectacle, un deuxième tout aussi étrange se présente aussitôt à eux : le vaisseau spatial Andromeda, ayant la forme d'une galère, avec à sa proue Xeron the Starslayer, son harpon-laser à la main.



Xeron et son équipage reconnaissent aussitôt Hulk : ils l'ont rencontré il y a bien longtemps (Hulk #136, Hulk Pocket n°7, Thorn nous en causera en détail bientôt). Le Collectif lit dans l'esprit de Xeron leur histoire : Klaatu était arrivé sur Terre, sa soif d'énergie avait provoqué un black-out sur toute une ville. L'intervention de Hulk empêcha la capture de Klaatu, en représaille il fut capturé par l'Andromeda pour faire partie de son équipage, il y affronta l'Abomination. Le capitaine cyborg… Captain Cybor, était si obsédé par la capture de Klaatu qu'il le suivit lorsque celui-ci plongea vers le Soleil ! Hulk crut être le seul rescapé, en fait Klaatu fut revitalisé en approchant du Soleil et put s'échapper, Xeron lança son harpon-laser pour pouvoir fuir avec lui, il récupéra aussi Captain Cybor dans un triste état. Sa partie humaine avait péri, seule la partie machine put être sauvée et incorporée à l'Andromeda lui-même !



La chasse de Klaatu s'est poursuivie, d'après la volonté de Captain Cybor. Chaque membre de l'équipage se verra octroyer une portion des énergies vitales de Klaatu, celle de Xeron devrait être suffisante pour lui garantir l'immortalité ! Cybor ordonne que Hulk soit incorporé à l'équipage, le titan résiste, il n'est pas du genre à obéir aux ordres, mais Klaatu l'a méchament affaibli quand il l'a traversé, et il succombe au harpon-laser. Le Collectif parvient à se faire accepter aussi, comme un moyen de calmer Hulk quand il se réveillera, et cela fonctionne.



Captain Cybor choisit un portail, l'Andromeda se met en position pour le franchir… et le Collectif reste bloqué à son grand désespoir.



Hulk réagit à l'absence de son ami, mais il n'y a pas de temps à perdre : Klaatu s'est recomposé dans la dimension qui comprenait le plus d'énergie, il faut frapper maintenant !

[michel]

Incredible Hulk #307 : 05/85, …The Hunt Across Worlds ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola / Steve Leialoha



Xeron et Captain Cybor exhortent Hulk à se calmer, maintenant que l'attaque contre Klaatu est imminente.



C'est faire bien peu de cas du manque de rationnalité actuel de Hulk : il ne comprend strictement rien à la chasse contre Klaatu, et il est en colère d'avoir perdu son ami le Collectif ! L'équipage tente de le neutraliser, Xeron veut s'en mêler, Cybor lui ordonne de se concentrer sur sa tâche. Evidemment ça foire : Hulk se dégage de ses assaillants et frappe le sol, faisant vaciller Xeron au moment où il tire. La laser passe à côté, Klaatu se sent menacé, il disparaît vers un autre monde.



Cybor est furieux mais lucide : il faut retourner au Crossroads pour retrouver la trace de Klaatu, à la plus grande joie du Collectif. Sa présence suffit à calmer Hulk, ce qui convainct Cybor de trouver une solution pour pouvoir l'emmener avec eux. Il fait bricoler par Xeron un dérivatif sur les boucliers du vaisseau pour générer un champ de force qui permettra au Collectif de passer un portail, et ça marche !



Non vous ne rêvez pas : Hulk a bien prononcé un mot Klaatu est à nouveau en vue : cette fois-ci, Xeron ne rate pas sa cible et trois laser se plantent dans le corps du géant ! Celui-ci tente de fuir en changeant de dimension, mais il est maintenant lié à l'Andromeda et il entraîne le vaisseau derrière lui dans ses voyages.



Il y a cependant un effet secondaire innatendu : le Collectif a du mal à supporter autant de changement de dimensions et en souffre. Klaatu aussi a du mal et finit par s'effondrer sur un monde désert. Cyber fait s'approcher l'Andromeda pour porter le coup de grâce, mais il a oublié que le vaisseau n'a plus de boucliers, et il suffit d'un coup un peu hasardeux de Klaatu pour que l'Andromeda soit durement touché et s'effondre à terre !

Hulk parvient à sauter à temps avec le Collectif, les autres ont moins de chance : Xeron finit empalé sur un de ses propres harpons, et Cybor est méchament endommagé. Agonisant, Xeron réalise avec horreur que Cybor est toujours obnubilé par Klaatu ! Ce n'est pas la quête de l'immortalité qui motivait Cybor, juste la folie.



Hulk n'a pas capté un mot de la discussion, mais il sent que Klaatu est comme lui un monstre pourchassé et il décide de le libérer des harpons-laser, bien que les toucher l'affaiblisse. Cybor meurt en voyant sa quête échouer. Klaatu se revitalise en drainant les énergies de ce monde, n'oublie pas d'en donner une partie à Hulk pour lui rendre ses forces, puis disparaît.



Le sort de sécurité ramène Hulk et le Collectif au Crossroads, laissant l'Andromede et son équipage enselevis sous le sable, une triste fin pour ceux qui rêvaient à l'immortalité.

Hulk est maintenant capable de prononcer le mot "ami", c'est le début de la renaissance, bien que l'épisode suivant va redistribuer les cartes…

[michel]

Incredible Hulk #308 : 06/85, And Here There Be... Demons ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola



Le Collectif continue à tenter de faire recouvrer la raison à Hulk, dans le but de communiquer avec lui pour qu'il l'aide à le libérer de son exil. Le mot "maison" fait réagir Hulk et débloque une série de souvenirs !



Hélas ces souvenirs ne restent pas dans la mémoire de Hulk, qui rajoute quand même un mot à son vocabulaire Le Collectif pense à sa maison à lui et raconte son histoire : il vivait une existence heureuse sur un monde paradisiaque, chaque élément communiant avec les autres dans la sérénité. Un des éléments s'intéressa de trop près à un mystérieux cairn, en déchiffrant les runes inscrites dessus il libéra une force maléfique !



L'entité malfaisante fit périr bon nombre d'éléments du Collectif par les flammes ! Les survivants finirent par fuir dans une autre dimension et se retrouvèrent au Crossroads. Après avoir récupéré, le Collectif voulut retourner sur son monde combattre ou périr, mais l'entité avait mystiquement bloqué le portail, par un sort si puissant que le Collectif n'arriva pas à le contourner en passant par d'autres mondes. Hulk lui possède la force physique qui manque au Collectif ! La première tentative est un échec... mais le désir de ne pas décevoir son ami déclenche un retour de la rationalité de Hulk, suffisant pour qu'il s'attaque aux chaînes mystiques par leur maillon faible !



Puis il utilise les chaînes brisées pour rompre le portail, la magie des unes neutralisant la magie de l'autre ! Ce reflux d'intelligence disparaît aussi vite qu'il est venu, catalysé par le besoin d'aider un ami. Le choc est rude pour le Collectif : son monde est totalement dévasté ! Epuisé par ses efforts, Hulk se couche et s'endort. Le Collectif promet de veiller sur lui pendant son sommeil, mais dès que Hulk est endormi il disparaît en traitant Hulk... d'idiot ?



Trois étranges créatures se manifestent alors dans l'esprit de Hulk : Glow, Guardian et Goblin. Elles se présentent comme des protecteurs de Hulk, rendus actifs par les sondages télépathiques du Collectif et par la passage à travers le portail mystique.



Et elles arrivent à temps : une flèche d'or de Guardian réveille Hulk au moment où il est attaqué par un démon ! Hulk ne peut éviter un premier coup de griffes, Goblin le pousse à se mettre à l'abri pendant que Guardian ravive son instinct de conservation. Hulk contre-attaque, et réalisant que son ami est absent, il imagine qu'il s'est fait tuer ! Il arrive à parler avec un vocabulaire limité, comme à ses débuts. Le démon se prend sa raclée...



...Hulk commence à pleurer son ami, mais il en faut plus que ça pour mettre le démon KO ! Et caché dans un coin, le Collectif... rit ?! Le Hulk reprend son souffle et constate avec stupeur que le démon a plein de copains Le Collectif se manifeste alors et ne résiste pas à raconter à Hulk sa véritable histoire : certains éléments du Collectif étaient corrompus, agissant comme des cellules cancéreuses pour détruire le tout dont ils font partie. Ils libérèrent volontairement des N'Garaï, des démons emprisonnés depuis l'aube des temps, les mêmes qu'ont affrontés les X-Men puis Shadowcat (Uncanny X-Men #96 et #143).

Le Collectif réalisa ce qu'avait fait une partie de ses élements et, ne pouvant se résoudre à la tuer, l'exila au Crossroads, tout en mettant son monde en quarantaine, se sacrifiant pour que les N'Garaïs ne se propagent pas ailleurs. Grâce à Hulk, le Collectif, enfin ce qu'il en reste, va pouvoir lâcher les N'Garaïs sur d'autres mondes ! Il reste juste à se débarasser de Hulk... Les trois gardiens de Hulk se manifestent alors à lui pour lui indiquer la seule issue raisonnable qui peut assurer sa survie : la fuite !



Ce n'est pas dans le style de Hulk, mais là il n'y a effectivement pas d'autre choix ! Le Collectif comprend ce qu'il va faire et lance les N'Garaï après lui : trop tard, Hulk peine pour retrouver le portail puis pense au sort de sécurité : il lui suffit de le vouloir pour revenir au Crossroads ! D'un saut il revient devant le portail et il sent qu'il lui suffit de le vouloir suffisament fort pour que les chaînes mystiques se reforment ! Les N'Garaï font payer au Collectif le prix pour avoir échoué à les libérer...



Hulk s'assoit au pied de l'arbre aux doigts pointés, au final il a quand même perdu un ami, et il se retrouve seul... les trois mystérieux gardiens apparaissent alors et lui assurent qu'avec eux il ne sera plus jamais seul. Qui sont-ils ? Ils vous paraissent peut-être ridicules ou peu dignes d'intérêt, ils seront pourtant au coeur d'un des épisodes les plus touchants de toute la série, le #312...

[michel]

Incredible Hulk #309 : 07/85, The Triad ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Gerry Talaoc, cover de Mike Mignola



De retour au Crossroads après avoir échappé à la traîtrise du Puffball Collective et aux N'Garaï, Hulk se retrouve face à la Triade que forment ses mystérieux nouveaux alliés. Au prix d'un énorme effort sur lui-même, Hulk parvient à prononcer "Who ?" La réponse de Goblin, Guardian et Glow n'est pas des plus claires...



L'analyse de Glow est par contre intéressante : depuis l'exacerbation de son côté sauvage par Nightmare et le suicide psychique de Banner, la partie rationnelle de la personnalité de Hulk s'est cloîtrée au plus profond de lui-même, le laissant réagir à la réalité ambiante comme un animal, avec ses seuls instincts. Elle n'est que rarement remonté à la surface, de peur de souffrir à nouveau. Or l'incident avec le Collectif n'est que le dernier d'une longue liste montrant que Hulk peut souffrir même dans son état sauvage. Glow en conclut donc que Hulk a entamé une sorte de guérison, ce que prouve les quelques mots qu'il arrive à prononcer.

Goblin se demande si ça ne serait pas mieux pour lui de rester dans cet état, après tout c'est d'être intelligent qui l'a conduit à être blessé à la base. Il n'en est pas question pour Guardian : à 100% de sauvagerie, il n'aurait pas survécu à l'assaut des N'Garaï (il n'aurait pas pu comprendre que son seul salut était dans la fuite), d'autre part il n'est certainement pas content de son exil forcé. Guardian touche alors Glow avec l'une de ses flèches, puis la tire avec son arc en plein dans la tête de Hulk, faisant jaillir en lui toute une salve de souvenirs. Guardian constate que Hulk y réagit violemment, ces souvenirs le font souffrir, le réveil de Hulk doit donc être progressif, jusqu'à ce qu'il puisse faire face à son passé sans le fuir.

La Triade est donc d'accord sur le fait qu'elle doit aider Hulk, mais lui que veut-il vraiment ? Il est maintenant capable de donner lui-même la réponse :



En attendant, Hulk décide de lui-même de traverser à nouveau un portail. Glow et Guardian sont d'accord : en restant au Crossroads, Hulk finirait par mourir de faim et de soif, et un tel isolement ne ferait qu'accentuer la disparition de son côté rationnel. Pour pouvoir recommencer à vivre normalement, il doit se confronter sans relâche à la réalité. Cette fois-ci, elle n'est pas vraiment accueillante : Hulk et la Triade se retrouvent sur un monde désertique balayé par de puissantes tempêtes de sable ! Guardian s'apprête à demander à Glow de faire penser Hulk au sort de sécurité pour les ramener au Crossroads, mais Goblin saute sur l'épaule de Hulk et l'engage à faire un tour : ses collègues sont trop protecteurs, Hulk est suffisament costaud pour survivre à ce genre d'environnement. Enervé, Hulk laisse la Triade en plan et part au loin à coup de grands sauts, c'est encore en faisant de grands efforts physiques qu'il se sent le plus libre parce qu'il ne se pose pas de questions sur lui dans ces moments là. Mais celà ne peut pas durer éternellement, et la Triade est là quand il s'arrête.

La Triade lui répète qu'il n'est pas trop tard pour enclencher le sort de sécurité, mais c'est à lui seul de prendre la décision. Hulk lève la tête et renifle l'air ambiant, puis regarde tout autour de lui... et décide de rester sur ce monde. Glow craint que Hulk ne soit pas assez intelligent pour agir dans son propre intérêt, Goblin est d'accord, pas Guardian : comment peuvent-ils avoir si peu foi en Hulk ? S'est-il déjà montré suicidaire ?




Après plusieurs heures passées sous un soleil de plomb, Guardian n'est plus aussi sûr de lui : Hulk va mourir s'il ne s'hydrate pas rapidement !



Soudain, Hulk croit voir de l'eau devant lui ! Goblin se précipite : il n'y a que du sable. Hulk a été victime d'un mirage, mais cela prouve au moins qu'il cherche un moyen de survivre sur ce monde. A cette pensée, Guardian est soudain pris d'un fou rire, à la grande surprise de Glow et de Goblin ! Pour elle, Hulk savait ce qu'il faisait en les conduisant jusqu'ici, honte à eux de ne pas avoir eu confiance en lui. Pour Goblin, la situation est bien plus préoccupante : Hulk est tellement affaibli que même en revenant maintenant au Crossroads, il risque de ne pas avoir la force d'essayer un autre monde ! Et pour couronner le tout, une tempête de sable fonce droit sur eux ! Là, même si elle est persuadée que ses collègues ont tort, Guardian presse aussi Hulk d'enclencher le sort de sécurité et de les sauver tous en les ramenant au Crossroads... Non, Hulk s'y refuse !



Hulk les sauvera en restant ici : il protège la Triade de son propre corps et laisse la tempête passer sur eux ! A-t-il agi instinctivement ou de manière réfléchie ?



La présence d'une oasis à proximité donne la réponse à cette question. Plus tôt, en reniflant l'air, Hulk avait senti l'odeur de l'eau, et il avait aussi repéré le squelette à moitié enterré d'une créature ressemblant à un poisson (allez mieux regarder le troisième scan) ! Et Guardian avait compris qu'il devait en être ainsi, que c'était sa propre volonté qui poussait Hulk à agir ainsi, et ils en ont maintenant la preuve !

Hulk, lui, mange et sourit, chose dont les animaux sont incapables, une expression seulement réalisable par... un homme !

Si cet épisode voit donc le début du retour vers la rationalité pour Hulk, il marque aussi la fin du run de Sal Buscema sur le titre Rarement un dessinateur sera resté aussi longtemps sur une série : il en est le dessinateur régulier depuis le #194, soit depuis dix ans, avec seulement sept fill-ins ! Il aura eu de nombreux encreurs, de Joe Staton à Joe Sinnott en passant par lui-même, néanmoins celui qui lui aura le mieux réussi est incontestablement Gerry Talaoc, le dernier, en donnant véritablement une dimension plus expressive à ses dessins. Leur duo se reconstituera sur deux épisodes d'Alpha Flight, Niglo nous en causera cet été. Sal lui ne dit pas complètement au revoir à Hulk puisqu'il dessinera encore deux Annuals, dont le prochain que je chroniquerai en juin.