Blue Beetle #1
Juin 1986
Out of the Ashes ! (23 pages)
Scénario : Len Wein.
Dessin : Paris Cullins.
Encrage : Bruce D. Patterson.
Couverture : Paris Cullins & Bruce D. Patterson.
Traduction : in
Les Défenseurs n°9, Arédit, mars 1987.
Résumé :
Pour sa première apparition publique à Chicago, Blue Beetle intervient sur un incendie. Il atterrit sur le toit de l’immeuble et veut venir en aide à un pompier qui semble être en fâcheuse posture. Manque de chance : il ne s’agit pas d’un pompier mais du pyromane responsable de l’incendie, un certain Firefist. L’homme est revêtu d’une armure en amiante, et ses gants sont de véritables lance-flammes. Blue Beetle évite son attaque mais ne peut l’empêcher de s’enfuir. Plutôt que de le poursuivre, il se jette dans la fournaise et trouve dans les décombres un pompier inconscient dont il va sauver la vie. Après s’être assuré que l’homme est bien pris en charge par les secours, il remonte à bord de son vaisseau et disparaît.
Le vaisseau de Blue Beetle a de multiples fonctions. Il est ainsi aussi facile à manipuler dans les airs que sous l’eau. En passant par le lac Michigan, il atteint une entrée sous-marine secrète le menant à son Q.G., situé sous les locaux de Kord Inc., la société dont il est le directeur. Avec l’aide de sa secrétaire, Angela Revere, il règle rapidement les affaires courantes. Puis il rend visite dans leur laboratoire à ses deux principaux collaborateurs : Jeremiah Duncan, scientifique de génie et vieil ami de son père, et Melody Case, qui est également sa fiancée. Ted ne peut rester longtemps en leur compagnie : il est attendu aux S.T.A.R. Labs de Chicago.
Sur place, il retrouve Murray Takamoto, avec lequel il travaille régulièrement, et qui a besoin de lui pour une expérience : S.T.A.R. Labs tente de créer un alliage de promethium, titanium et vanadium, pour l’instant sans succès. Ted Kord travaille quelques heures en sa compagnie, avant de recevoir un appel urgent de son vaisseau.
Firefist a de nouveau fait parler de lui. Cette fois il s’est attaqué à un poste de pompiers. En voyant arriver le vaisseau de Blue Beetle, Firebird utilise ses lance-flammes contre lui, sans succès. Blue Beetle réplique en vidant ses extincteurs sur le pyromane, ce qui lui donne le temps de s’approcher et de l’attaquer au corps à corps. Dans le combat qui s’ensuit, Firefist fait s’effondrer la partie du toit de l’immeuble sur laquelle ils se trouvent. Le combat se poursuit à l’intérieur, mais bientôt le reste du toit s’effondre sur Blue Beetle, qui se retrouve coincé sous les gravats, sans défense face à son adversaire.
La mort de Daniel Garrett, le précédent porteur de l’uniforme de Blue Beetle, intéresse plusieurs personnes. Un dénommé Conrad Carapax se rend sur l’île de Pago, où Garrett a disparu, pour y découvrir ce qui l’a conduit ici. Au même moment, à Chicago, le lieutenant Max Fisher est convaincu que la disparition de Daniel Garrett n’est pas un accident mais un meurtre, et décide de poursuivre l’enquête.
Commentaires :
Après une première apparition dans les pages de
Crisis on Infinite Earths, puis le
Secret Origins qui lui a été consacré, le nouveau Blue Beetle, version DC Comics, fait donc ses véritables débuts ici.
Le ton est assez léger – même si Blue Beetle n’est pas le personnage farfelu qu’il deviendra sous la plume de Giffen et DeMatteis – la série assez orientée action à l’ancienne. Le personnage principal manque peut-être quelque peu de charisme, aussi bien lorsqu’il enfile son costume que dans le civil, et dans un premier temps on ne comprend pas tout à fait ce qui l’a poussé à choisir de se lancer dans une carrière de super-héros (l’explication ‘j’ai juré à un mourant de lui succéder’ est quand même très légère). Mais ce premier épisode est très rythmé, et l’ambiance bon enfant dans laquelle évoluent les personnages (y compris les personnages secondaires qui entourent le héros) donne un charme et un attrait certains au récit.
Au côté du déjà vétéran Len Wein, on retrouve le jeune Paris Cullins, précédemment dessinateur attitré de la série
Blue Devil. Il réalise sur ce premier épisode un travail assez remarquable. Ses planches sont à la fois extrêmement dynamiques et très fouillées, son héros bondissant, les visages sont particulièrement expressifs, et sa mise en page digne d’éloges. Cullins est vraiment la très bonne surprise de ce début de série, et fait passer ce premier numéro de statut de ‘sympathique’ à celui de ‘vivement conseillé’.