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[CENTER][B]Conan the Barbarian #175[/B]
[I] The Scarlet Personage![/I]
Jim Owsley : Writer. John Buscema : Penciler. Ernie Chan : Inker
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[SPOILER="Résumé et Avis"]Notre groupe traverse toujours la Zingarie ravagée par la guerre civile. Un groupe de pêcheur tente de rançonner Conan et Delmurio mais lorsqu'ils passent à l'attaque, Tetra, déguisée en vieille mendiante, poignarde deux des hommes dans le dos, et les brigands sont rapidement massacrés. Cependant, Conan n'aime pas ce genre de ruse : il est plutôt du genre à faire face à la Mort, la regarder droit dans les yeux et lui cracher à la figure.
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En arrivant au village des pêcheurs, nos héros visitent la taverne afin de trouver un bateau pour leur permettre de continuer. Pendant que Conan se fait des amis, Tetra repousse les avances d'un villageois trop entreprenant.
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Avant que la bagarre n'éclate, un passeur aveugle entre dans la taverne et propose d'assurer la traversée. Pendant que Delmurio et Tetra dorment à l'arrière du bateau, Conan veille. Le passeur explique son visage masqué : son bateau a été attaqué et ses occupants massacrés, lui-même s'est retrouvé aveuglé dans la bataille. Un brouillard approche et enveloppe l'esquif. Lorsqu'il se dissipe, Conan voit le bateau s'engouffrer dans une bouche infernale.
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En un instant, il se retrouve couvert de fourrure dans un paysage familier : en Cimmérie. Il découvre des Cimmériens qui fuient "The Scarlet Personage", la mort incarnée et lui apprennent qu'ils ont été condamnés pour l'éternité à errer se ces territoires désolés. Ils lui conseillent de se cacher mais, en l'absence de réponse de Conan, comprennent que le barbare n'est pas du type à fuir. Bien au contraire, il provoque la mystérieuse figure masquée. Un premier combat à l'épée tourne à l'avantage de Conan mais, mis à terre, l'étranger agrippe l'épée de Conan et la brise à main nue avant de prendre Conan à la gorge. Comprenant qu'il est sur le point de mourir, Conan arrache le masque de son adversaire et découvre un crane infesté de vermine. La narration devient celle de l'incarnation de la Mort, qui suppose que Conan va devenir fou à la simple vue de son visage putréfié.
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Lorsque Conan crache littéralement à la figure de la Mort, celle-ci perd toute force et s'enfuie sans regarder derrière elle, persuadée que Conan tentera de la distancer. Conan ramasse l'épée abandonnée par son ennemi, le suit d'un pas décidé et commence à le trancher en pièce jusqu'à ce que ce dernier disparaisse. Conan découvre à terre un anneau qu'il reconnait comme celui du passeur, juste au moment où il revient à la réalité. Il démasque le passeur, révélant le même crâne décati, et le pousse à la mer, ce qui déclenche une tempête.
Mon avis : Un numéro plutôt faible. Du point de vue de l'histoire globale, cet épisode est inutile : l'intrigue ne progresse pas, et la tempête qui clôt le récit n'est pas reprise au début du suivant. Cependant, cette aventure permet à l'auteur de s'intéresser (enfin !) au personnage de Conan. Pourtant, la manière dont il l'interprète est que Conan est un bloc, un livre ouvert : il n'aime pas le subterfuge, exprime ce qu'il pense et préfère affronter l'ennemi de front, ce qu'il prouve par ses paroles, puis de façon littérale lorsqu'il combat un avatar de la mort. Le paysage mental affiché est un patchwork quelque peu désorganisé de plusieurs représentations de l'enfer : la bouche infernale semble issue de l'Enfer de Dante, les Cimmériens condamnés à errer peuvent faire référence à Hel où sont envoyé les guerriers ayant fait preuve de lâcheté, le passeur est similaire à Charon, le passeur du Styx dans la mythologie grecque.[/SPOILER]
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