Toute une récap sur les apparitions précédentes de Deathlok et du Nth Command est disponible
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Captain America #286 : 10/83, One Man In Search Of… Himself ! par J.M. DeMatteis / Mike Zeck / John Beatty, cover par Mike Zeck / John Beatty
L'arc de 4 épisodes qui commence ici est devenu un classique pour plusieurs raisons. C'est déjà le dernier de Zeck sur la série
Il va surtout voir la résolution de deux plots complètement étrangers au titre, concernant Deathlok et le Nth Command. Comment sont-ils arrivés ici ? Je ne vois qu'un seul point commun : Mark Gruenwald, scénariste des Marvel Two-In-One sur le Nth Command et éditeur de Captain America. Il a déjà fait intervenir Deathlok dans les MTIO, comme un intermédiaire venant d'une autre dimension au même titre que Thundra ou Hyperion, allant même jusqu'à le tuer. Est-ce DeMatteis qui va avoir l'idée géniale de faire fusionner les deux plots, quitte à ramener Deathlok à la vie par une retcon ? Comme vous allez pouvoir le juger, le résultat sera en tout point remarquable
Les lecteurs de Captain America n'ayant pas eu droit au présent récapitulatif
on a droit à deux pages de présentation sur Earth-7484, le monde d'origine de Deathlok. En 1991, New York est devenue une ville fantôme ravagée par la guerre. Ses habitants se sont faits rares, et ils n'hésitent pas à se tuer entre eux pour obtenir de quoi manger… de la chair humaine !
Puis on rentre dans le vif du sujet : Godwulf envoie le clone de Luther Manning dans le passé grâce à sa plate-forme temporelle. Chacun a ses raisons pour retrouver quelqu'un… Deathlok évidemment !
Le clone se retrouve en 1983 dans la même station de métro que celle où Godwulf a établi sa base.
Le premier choc, pour le clone, c'est la foule : il n'y est plus habitué ! Il réussit à sortir, et là c'est le bruit et toutes les lumières qui le mettent mal à l'aise.
Pendant ce temps, Captain America et Nomad s'entraînent ensemble à l'hôtel des Avengers.
Cap est conscient du potentiel de Nomad, énorme, mais aussi qu'il ne l'exprime pas totalement par manque de confiance en lui. Il lui parle un peu brusquement pour le faire réagir et lui montrer que quand il veut, il peut !
Le clone sent dans ses tripes que le vrai Deathlok est ici quelque part. Il a essayé de vivre sans lui mais il ne le peut pas, il n'arrive pas à trouver un sens à sa vie, il sent juste qu'il doit absolument retrouver son "original".
Deux flics en patrouille le reconnaissent à son costume comme celui qui a causé un incident dans le métro. Le clone ne veut pas se laisser arrêter, ça dégénère en fusillade, finalement le clone réussit à faire sauter le réservoir de la voiture, il peut ainsi battre en retraite sans avoir eu à blesser les policiers.
Steve Rogers est lui aussi perturbé : il doit ce soir être présenté aux parents de Bernie ! Et ça le met mal à l'aise, pas tant par peur de faire une gaffe pendant le repas, mais par ce que ça signifie sur sa relation avec Bernie. Il fait alors une comparaison osée et pourtant juste : Steve Rogers a autant besoin de Captain America que Nomad ! Autant Cap est toujours sûr de lui et ne se pose pas de question, autant Steve subit toujours le décalage d'avoir été congelé pendant des années. C'est moins vrai ces temps-ci, Steve existe davantage par lui-même, il a un métier, des amis, une femme qui l'aime… est-ce que c'est cela qui lui fait peur ?
Le scanner réglé sur le biorythme de Deathlok a guidé le clone jusqu'à Long Island, celui-ci commence alors à ressentir d'étranges moments de faiblesse, confirmés par son ordinateur. Il ne veut pourtant pas s'arrêter, il sent que Deathlok est tout proche, sûrement dans ce grand bâtiment là-bas… Bernie est allé chercher Steve à la gare et le conduit en voiture chez ses parents. Dans la conversation, elle avoue qu'elle a toujours peur en passant près des bâtiments de Brand Corporation depuis qu'ils sont fermés. Steve lui confirme qu'avec les Avengers ils sont tombés sur des "centres de recherches" où les scientifiques de la Brand faisaient les pires horreurs.
Puis ils manquent d'écraser le clone qui traverse la route devant eux pour s'introduire dans les bâtiments de la Brand. Steve l'entend prononcer le nom de Deathlok, or Reed Richards lui a parlé de ce cyborg ! Et si près des locaux de la Brand… Il faut qu'il aille voir, même si ça doit ruiner la soirée de Bernie avec sa famille !
L'ordinateur du clone lui donne des infos sur la Brand : c'est une branche de la Roxxon qui sous couvert de recherches sur l'énergie a été impliquée dans plusieurs… Le clone se souvient alors que Harlan Ryker, Hellinger, celui qui a transformé Manning en Deathlok, avait travaillé pour eux ! Et son scanner n'arrête pas de clignoter, Deathlok est bien tout près. C'est alors que Cap en costume fait son apparition, et le clone le reconnaît !
En confiance devant un tel héros, le clone raconte à Cap toute son histoire. Pour aussi farfelue qu'elle soit, l'instinct de Cap lui dit que Manning ne lui ment pas. Ils pénètrent dans le bâtiment, et Cap ne peut s'empêcher de penser que bizarrement c'est maintenant qu'il se sent le mieux de toute la soirée… Le clone lui explique que s'il a été choqué en le voyant, c'est parce qu'il n'y a plus de super-héros sur son monde ! Cap veut le faire répéter, ils sont interrompus par des gardes. Ils en disposent, Cap a maintenant la preuve que la Brand est toujours en activité. Ils pénètrent dans un laboratoire de génétique, Manning se sent de plus en plus faible mais il veut savoir où est Deathlok. Il va avoir rapidement la réponse…
Deathlok a-t-il tué son propre clone ?! Vous le saurez au prochain épisode !