Power Man and Iron Fist #91 : 03/83, Paths And Angles ! par Steven Grant / Greg LaRocque / Greg LaRocque, cover par Greg Larocque
Une nonne se fait agresser par un loubard, Power Man et Iron Fist sont gênés par la foule pour intervenir.
Quand ils arrivent à passer, la nonne s'est pris un coup de couteau. Danny rattrape le gars, la nonne n'est pas grièvement blessée mais doit être emmenée à l'hôpital. Elle avait un rendez-vous avec un prêtre, qui arrive à New York à bord d'un bateau, le Baltic Star. Exilé, elle devait l'emmener à l'abri avant que ses ennemis ne le retrouvent. Luke promet d'aller l'intercepter à sa place. Il ne voit pas que à peine l'ambulance démarrée, l'ambulancier s'aperçoit que le sang des blessures de la nonne est du faux, et que celle-ci saute prestement hors du véhicule...
Une heure plus tard, Danny se présente à un prêtre qui descend du Baltic Star... et celui-ci lui tire dessus, puis se jette à l'eau pour s'enfuir ! Danny tente de le retrouver, en vain, puis lui et Luke se font coffrer par des agents de la brigade financière. Le prêtre est en fait Skarkov, un agent du KGB ! Le responsable, Kerwin, a du mal à gober l'histoire de la nonne et pense plutôt qu'ils ont été engagés par les Russes pour prévenir Skarkov que la brigade l'avait repéré. C'est alors que la nonne rentre dans le bureau ! Kerwin la reconnaît aussitôt : c'est Vienna, une espionne qui vend ses services au plus offrant.
Ce n'est pas la première apparition de Vienna dans le Marvel Universe : Shang-Chi l'a rencontrée dans Master of Kung Fu #121 (série dont les inédits commenceront à être chroniqués dans cette rubrique cette année). Luke veut des explications : Kerwin est sur la piste d'un réseau de contrebandiers qui veut organiser une vente aux enchères de microprocesseurs pour des gouvernements étrangers. Il avait engagé Vienna, mais quand celle-ci lui trouva Skerkov, il refusa de la payer. Elle a alors manipulé les Heroes for Hire pour que Skerkov échappe à Kerwin, et propose de reprendre son boulot pour 25.000 $ Kerwin accepte, mais Luke est furieux de s'être fait embobiner, il propose à Kerwin de retrouver Skerkov avant elle, Kerwin accepte pour 2.000 $. C'est nettement moins que le tarif de Vienna, mais il est persuadé qu'elle le trouvera avant eux, c'est une vraie pro.
Poussé par son désir de revanche sur Vienna, Luke accepte, malgré les objections de Danny. Sans s'apercevoir qu'ils sont suivis par une femme qui a fait ses courses, les deux héros repassent au Gem, où la caissière leur apprend que Jenny, leur secrétaire, les cherchaient, ils ont un nouveau client. Luke veut d'abord s'occuper de Skerkov et fait le tour de tous ses indics.
Ils finissent par trouver Skerkov dans un hôtel minable, ils le mettent KO, le ligotent puis cherchent des indices. Rien dans son portefeuille, juste un vieux ticket de théâtre, mais Luke trouve collé sous un tiroir une invitation pour l'inauguration d'un musée sur les arts africains primitifs. Luke pense que dans un tel quartier, ils peuvent laisser Skarkov ligoté ici, personne ne viendra le libérer. Et évidemment dès qu'ils sont partis, Vienna déboule et détache Skarkov...
Plus tard au musée, c'est Luke qui a utilisé l'invitation, et il se sent mal à l'aise au milieu de gens huppés... jusqu'à ce que le comanditaire se présente : c'est Stoneface, un chef de gang déjà vus dans de vieux Captain America et dans
Marvel Team-Up #114, Nova n°86. Il annonce que la marchandise est arrivée et sera disponible à la vente aux enchères, mais aussi que chaque client a été vérifié... sauf Power-Man !
Le souci pour Luke, c'est que chaque client est un espion international, et que vu leur nombre et leurs talents ils pourraient finir par lui poser des problèmes ! Iron Fist intervient pour rééquilibrer les chances, mais ils doivent alors affronter les deux colosses qui servent de gardes du corps à Stoneface...
Power Man oppose sa densité face au poids supérieur du premier, Iron Fist doit recourir à son poing de fer pour se débarasser du second. Luke pense avoir réussi à choper au moins un des clients... c'est Vienna qui les engueule pour être intervenus comme deux gros lourdauds sans avoir pu apprendre où se déroulera la vente aux enchères. Une fois partie, Danny dit à Luke qu'il pense savoir où elle aura lieu... et il suffit une nouvelle fois à Vienna de les suivre.
La nuit venue, Danny et Luke se sont planqués dans le théâtre, fermé depuis des années, pour lequel Skarkov avait un ticket dans son portefeuille. C'est bien le lieu de la vente, sauf que Stoneface n'a rien à vendre et veut tuer ses clients pour les dévaliser ! Entre l'entrée et la scène, chaque client est intercepté par Vienna qui les met au courant, y compris Skarkov : elle est même payée par les Russes pour qu'il se sorte de ce guet-apens en vie ! Stoneface fait donc son entrée sur scène sans autre public que Vienna et les deux Heroes for Hire qui l'attendaient lui.
Se rendant compte qu'il s'est fait avoir, Stoneface bat en retraite par une trappe tout en actionnant tout plein de gadgets mortels, auxquels Luke doit résister le temps que Danny les désactive. Stoneface trouve Vienna dans son bureau : elle le laissera partir s'il la paye, il n'a que 10.000 $, elle les prend, Stoneface déguerpit mais tombe sur Luke. Elle a aussi appelé Kerwin, Luke veut ses 2.000 $ pour avoir arrêté Stoneface, mais Vienna veut aussi ses 25.000 $ car les Heroes for Hire travaillaient pour elle !
Elle exhibe un contrat parfaitement valable signé par Jenny : c'était elle leur client du matin
Elle peut donc partir avec le satisfaction d'avoir bien bossé : elle a cachetonné à tous les crachoirs possibles en faisant faire tout le boulot (trouver Skarkov puis le lieu de la vente) par Power Man et Iron Fist
Complètement écoeuré, Luke invite Danny à aller manger une pizza, non sans avoir bloqué Kerwin et ses hommes à l'intérieur des locaux de Stoneface, pour au moins évacuer un peu sa frustration.
Un épisode un peu complexe mais rigolo où les deux héros se font constamment manipuler comme l'indique la couverture. C'est un fill-in par Steven Grant, le créateur de Vienna dans Master of Kung Fu, il en fera aussi un deuxième à la fin du run de Busiek où Vienna se jouera cette fois-ci des Daughters of Dragon, Misty Knight et Colleen Wing. Les trois femmes se sont d'ailleurs revues tout récemment dans la nouvelle ongoing Heroes For Hire Vol.2