J'ai décidé de faire une chronologie de Deathlok the Demolisher parce qu'il apparait dans Captain America dans un arc important pour sa propre histoire. Je me souvenais que ses aventures étaient assez compliquées, mais après avoir tout relu c'est pire que ce que je pensais : réalité alternative, clones, structure narrative comportant de nombreux flash-backs... n'en jetez plus ! Une chronique n'est vraiment pas du luxe, d'autant plus que pour les lecteurs français, seuls ceux du Pocket Frankenstein ont eu droit aux premières apparitions de Cyberman, son nom chez Aredit. Cet arc de Captain America voit aussi la résolution d'un plot sur le Nth Command, une organisation directement liée à Deathlok apparue dans Marvel Two-In-One. Alors installez-vous confortablement, préparez une aspirine au cas où, c'est parti pour l'histoire de Deathlok ! Je vais tenter de fournir les explications dans l'ordre chronologique où elles ont été révélées. Un grand merci à
Brother Ray pour m'avoir fourni des scans et au site
Appendix to the Handbook of the Marvel Universe qui m'a bien aidé.
Chapitre 1 : Astonishing Tales #25 (08/74), Frankenstein n°9 par Rich Buckler & Doug Moench / Rich Buckler / Rich Buckler, Klaus Janson, Al Milgrom & Mike Esposito
Le titre VF de l'épisode, "L'émule de Frankenstein" insiste sur le choix pertinent d'Aredit d'avoir publié Deathlok dans une publication initialement dédiée au Monstre de Frankenstein. Car tout comme lui, Deathlok est un être artificiel construit à partir des restes d'un cadavre.
La première particularité de Deathlok, c'est qu'il ne vient pas de l'univers Marvel classique, Earth-616, mais d'une réalité alternative, Earth-7484, qui se différencie par le déroulement d'une mystérieuse guerre d'ampleur mondiale depuis 1983 (donc dans le futur par rapport à Earth-616). Au début de l'épisode, Deathlok nous est présenté comme un cyborg mercenaire, assisté par un ordinateur qui lui parle directement dans sa tête, et dont la mission est d'abattre deux hommes. Toute une série de flash-backs vont nous donner davantage d'informations sur Deathlok.
La deuxième victime agonise en plaignant Deathlok, créature cybernétique ayant perdu son humanité. Un flash-back nous montre un militaire, le Major Simon Ryker, et une équipe de chirurgiens travaillant sur le corps du Colonel Luther Manning. Celui-ci a perdu la moitié de son visage et un bras dans l'explosion d'une bombe et n'a pas pu être sauvé. Comme il était le plus brillant stratège militaire de son époque, Ryker ne veut pas perdre ces capacités et voit l'occasion de démarrer le Projet Alpha-Mech : la création de super-soldats cyborgs, aux corps de fer et aux cerveaux doués d'une précision d'ordinateurs, des soldats infaillibles qui permettront de gagner la guerre. Une portion du cerveau de Manning a donc été gardée vivante et est implantée dans son crâne, reliée à un ordinateur, alors que tout le reste de son corps est doté d'implants cybernétiques lui assurant une super-force.
Un des chirurgiens fait état d'une rumeur selon laquelle ce ne serait pas la première fois qu'on installe un ordinateur dans un crâne humain. L'opération est un succès et Deathlok s'éveille.
Présent : Deathlok se rend chez son commanditaire, le patron de la pègre Julian Biggs, pour se faire payer. Il se débarasse de ses sbires qui veulent l'empêcher d'entrer.
Flash-back : Ryker assiste à l'entraînement de Deathlok avec son assistante, Nina, mal à l'aise devant le cyborg. Celui-ci casse des poutres en acier d'un seul coup, peut sauter à des hauteurs fantastiques, des organes comme les yeux ou les oreilles ont été remplacés par des versions cybernétiques plus performantes. Deathlok reçoit ses ordres à partir de cartes insérées dans un récepteur sur son bras. Il possède deux armes, un pistolet laser du dernier cri, et une baïonnette magnétique.
Flash-back : après plusieurs missions, plusieurs dysfonctionnements sont constatés, Deathlok est allé jusqu'à se rebeller et à refuser d'exécuter sa mission. Lors d'un briefing, Ryker interroge Deathlok et reste sans voix lorsque ce n'est pas la voix de l'ordinateur mais celle de Luther Manning qui lui répond ! Celui-ci parvient à prendre le contrôle de son corps, se libère et s'enfuit en fauchant un hélicoptère.
Présent : Biggs se fout ouvertement de la gueule de Deathlok et refuse de le payer. L'ordinateur de Deathlok détecte que Biggs n'est qu'un robot, aussitôt mis en pièce. Via un micro, Ryker annonce à Deathlok qu'il l'a débarrassé de deux hommes chargés de saboter le projet Alpha-Mech, et qu'il fera tout pour empêcher la transplantation de cerveau, dernier espoir de Manning pour redevenir humain et raison pour laquelle il a besoin d'argent.