[scarletneedle]

Flash (V2) Annual #1



DEATH TOUCH
Writer : Mike Baron
Penciller : Jackson Guice
Inker : Larry Mahlstedt
Colorist : Carl Gafford

Préalable :
Wally West a pris le relais en tant que Flash de Barry Allen qui s’est sacrifié lors de Crisis On Infinite Earths et découvre les joies et les affres de la vie de super-héros en solo surtout avec une diminution de ses pouvoirs en ne courant plus qu’à la vitesse du son.
Dans le titre phare, Wally est décrit comme un tombeur plus intéressé par lui-même que par les autres. En plus, quand on ajoute qu’il a gagné au loto… Heureusement, c’est toujours un (super-)héros !!!!


L’histoire commence avec Wally prenant un repas au restaurant chinois où son biscuit chinois lui indique un voyage àvenir… Pas le temps de s’interroger dessus que surgissent des gangsters venant braquer le restaurant !!!
Ni 1, ni 2, Wally revêt son costume écarlate et s’occupe des malfrats ! Seulement, l’un d’entre eux s’écroule mortellement touché alors que Wally était prêt à le frapper…

Syndrome du restaurant japonais dans un chinois ?

Le gérant du restaurant indique à Wally de façon énigmatique Dim Mak ce qui veut dire Death Touch ?????
Parallèlement à cela, le reste des gangsters s’enfuit mais est vite rattrapé par Wally. Il est venu le temps de voir ce fameux gérant qui s’appelle Marshall Lau : il informe Wally qu’il a soigné le malfrat lors de la poursuite grâce à son chi.
Voulant en savoir plus sur sa fameuse Death Touch et le chi, Wally a droit à une séance d’histoire sur les maîtres du Kung-Fu qui, à force d’entraînement, ont su développer des pouvoirs à base de chi !

This Is Kung-Fu Fighting!

Marshall Lau indique à Wally d’aller voir son maître à Hong-Kong pour maîtriser sa Death Touch : il lui remet un dollar d’argent comme signe de reconnaissance pour le grand maître.
Avant de partir pour Hong-Kong, Wally se rend chez lui dans sa somptueuse demeure achetée avec ses gains au loto afin de faire ses valises. Sa copine du moment, le top model Connie Noleski s’y trouvant, il lui dit qu’elle peut rester le temps de son absence.
Après son vol et son arrivée à Hong-Kong, Wally peut commencer à chercher le Wizened Sage : tel un touriste paumé, il galère avec la langue et ne manque pas de se faire attaquer par des voyous locaux qui ne s’attendent pas à affronter un super-héros…
Une fois le combat réglé, Wally a la chance de tomber sur des enfants qui lui indiquent où trouver le Wizened Sage !!!
Au et à mesure qu’il s’approche du lieu-dit, le dollar chauffe dans la poche de Wally. Il débarque alors dans une maison pour tomber sur :

Il ne fait pas que courir rapidement, ses méninges travaillent plus vite !

Alors que les présentations sont faites, le duo se dirige vers le temple mais un invité attend le sage : la Voix de l’Esprit Révolutionnaire qui est le représentant de Pékin (à l’époque Pékin n’a pas encore été rétrocédée par les Britanniques à la Chine).
Ce dernier menace le Wizened sage de revenir dans le giron de la Chine…
Wally en profite pour apprendre que le sage a 640 ans et qu’il a eu 11 extensions de vie mais qu’il ne pourra aller au-delà de 12.
Enfin, il est venu le temps de l’entraînement pour maîtriser la Death Touch : ne pas bouger pendant des jours ce qui ‘est une torture pour Wally….
Le soir, Wally est présenté à Lin Mei, une des servantes du maître : Wally n’est pas insensible à son charme et Connie est loin…
La preuve, le soir venu :

Quel veinard !

Une asiatique qui vient dans son lit et Wally ne pose pas de questions…
Le lendemain, lors de l’entraînement, Wally demande au maître pourquoi Lin Mei est venue le voir. Enfin, il avait moins de scrupules durant la soirée…
Pourtant, le maître comprend que ce n’était pas Lin Mei et intime à Wally l’urgence de rentrer au temple : la Voix de l’Esprit Révolutionnaire attaqué le temple.
Le Wizened Sage arrive à le battre mais le sage est mortellement blessé quand surgit la mystérieuse femme asiatique qui a couché avec Wally : la Danse de la Révolution… Fortiches les noms de scène !

Et bien, dansons !

Elle a couché avec Wally pour le rendre incapable de l’attaquer…
Le combat commence et Wally ne sait pas comment ataquer une femme. Devant ses atermoiements, la chinoise en profite et manque d’étrangler Wally.
Celui-ci s’en sort en faisant appel à son chi, signe qu’il a maîtrisé la chose ! Il retrouve alors sa vitesse et vainc facilement la belle en lui faisant croire qu’il a utilisé la Death Touch !

Aucun mérite, il est plus rapide…

En effet, il ne l’a pas maîtrisée au contraire du chi…
Pour le Wizened Sage, c’est l’arrivée inopinée de Marshall Lau qui permet de le sauver.
Coup de théâtre, Lin Mei se révèle être la fille de Marshall Lau qu’il avait dû abandonner pour venir aux Etats-Unis !!!!
Tout étant rentré dans l’ordre, Wally reprend l’avion et rentre chez lui à Long Island où l’attend Connie qui a tué le temps en posant le parquet dans l’entrée…

Vraiment veinard !!!!

To Be Continued…

Commentaires :
Diantre ! 4 numéros du relaunch sortis et voilà que sort déjà l’Annual.
Comment raconter une histoire tout en se distinguant de ce que raconte (fort bien) Mike Baron en partenariat avec Jackson Guice au formidable dessin ? En demandant à cette même équipe de le réaliser, au moins, DC ne se tire pas une balle dans le pied en garantissant la même ambiance !!!!!
Evidemment, pour ne pas léser le lecteur de la série éponyme qui ne feraient pas l’Annual (et réciproquement), les auteurs « jouent » la carte de l’histoire parallèle tout en intégrant le statut de Wally : identité révélée, gagnant du loto, Don Juan. Seulement avec ce dernier détail, il faut savoir que Wally vient de mettre en parenthèses sa relation avec Francine Kane pour en démarrer une nouvelle avec Tina McGee dans la série…
Mis à part ce détail, l’histoire est assez plaisante et j’avoue avoir pensé aux débuts non officiels de la Speed Force avec cette notion de Death Touch de la part de Wally comme une utilisation incontrôlée de ses pouvoirs avec un flux d’énergie. Après, c’est à voir comme la faculté vibratoire des Speedsters
Par contre, comme cela ne reviendra (quasiment) jamais sous le tapis sous cette forme, ce n’est que le prétexte à l’excursion asiatique de Wally.
De ce côté-là, Mike baron ne peut (ou veut ?) pas éviter les clichés en faisant intervenir des petites frappes qui se baladent avec des nunchakus (comme si un français se baladait toujours avec un béret sur lui) ou l’idée du sensei charismatique. Il faut dire que le milieu des années 80 est marqué par la trilogie cinématographique Karate Kid : cela a-t-il joué ?
Il est amusant de voir que Mike Baron aborde le même mois une approche différente sur les pouvoirs de Wally : introspection dans l’Annual et étude scientifique dans la série.

Pour Jackson Guice, le fait qu’il dessine la série en même temps a dû jouer car c’est assez minimaliste dans les décors : la majorité des cases est greffée sur des fonds de couleur.
Cela est encore plus flagrant quand on compare aux cases ou aux pages où Jackson Guice prend le temps de fignoler… Enfin, se coltiner 38 pages supplémentaires demande forcément de faire des choix.
Heureusement, son trait ne souffre pas sur les personnages et surtout Wally qui bénéficie d’une plus forte exposition en « civil ». En plus, les scènes d’action continuent d’être bien rendues.

Personnages présents :
Flash, Connie Noleski, Marshall Lau, Wizened Sage

Notes :
Connie Noleski fait donc des débuts officiels dans l’univers de Wally mais sera mise en stand-by avant de revenir plus d’1 an plus tard lors du run de William Messner-Loebs dans Flash (V2) #19.