Strange Tales # 123 (vol 1)
August 1964
Stan Lee / Steve Ditko / George Bell (Roussos) (9 pages)
Couverture : Jack Kirby / Sol Brodsky
"The Challenge of Loki "
L'histoire :
Toujours à la recherche d'un moyen de se débarrasser de Thor son demi frère, Loki pense avoir trouvé un mortel assez puissant l'aider : le Docteur Strange !
Au beau milieu d'une séance de lévitation il apparaît au Dr Strange. Il se présente enchainé et persuade le Docteur que Thor n'est plus un champion du bien et a décidé de conquérir la Terre. Il l'aurait même enchainé avant qu'il ne puisse prévenir l'Humanité (pas le journal) de ces intentions belliqueuses.
Le Docteur Strange sent effectivement une empreinte maléfique autour de ces chaines (sans savoir qu'elle vient de Loki lui même).
Le Dieu du mal remet au Docteur un morceau de la lanière de cuir du Marteau de Thor, Mjolnir, afin qu'il puisse lui jeter un sort et libérer Loki avec cette arme.
Bien que méfiant, le Dr Strange invoque une main magique qui s'envole et s'empare du marteau entre les mains de Thor en plein vol. C'est la chute pour le Dieu du tonnerre.
Loki se voit déjà prenant possession de Mjolnir mais Strange s'aperçoit à distance que le marteau est exempt de tout mal contrairement aux chaines de Loki.
"Cornofulgur !" - Loki, père caché de Goldorak - 
Découvert, le Dieu sournois, s'en prend au Docteur avant qu'il ne révoque son enchantement et ne libère le marteau.
C'est sans compter sur l'ingéniosité de Strange qui créé des doubles à son image pendant que son corps astral neutralise l'enchantement sur le marteau. Mjolnir retourne vers son maitre avant que Thor ne s'écrase.
Grace à Mjolnir, Thor remonte la source du pouvoir qui l'a attaqué. Loki s'aperçoit que son demi-frère arrive vers lui. Son plan a échoué et il compte bien le faire payer au Docteur.
Les boucliers protecteurs de Strange sont sur le point de céder sous les attaques de Loki quand Thor arrive à quelques mètres du toit du sanctuaire du Docteur Strange. Loki doit partir s'il ne veut pas être découvert.
Débarrassé de la présence maléfique du Dieu du mal, le marteau stoppe sa traque et Thor, perplexe, reprend sa route.
Il ne saura jamais la dette qu'il a envers le Docteur Strange (et vis versa).
C'est mon avis et je le partage :
Bonne histoire de Stan qui tient à peu prés la route (ca reste du Stan Lee quand même). La rencontre de Strange avec Loki élargi son univers, tout en restant dans le monde magique. Ces apparitions de Thor & Loki l'ancre un peu plus dans un Marvel Universe où Doctor Strange s'est peu aventuré jusqu'alors Il s'agit en effet du premier crossover du Doctor dans Strange Tales
C'est sa seconde rencontre avec un autre perso du Marvel Universe en presque un an d'existence. (La 1ère avec les FF dans le FF# 27)
La déception vient du dessin. Les décors, les effets visuels des sorts du Docteur (pourtant marque de fabrique de Ditko) sont quasi-inexistants ou se contentent du strict minimum syndical.
Pour en rien arranger, l'encrage de George Abel ne rend pas hommage au trait de Ditko. Alourdies et écrasées par la plume d'Abel, les cases de Ditko perdent de leur superbe habituelle.
Ajoutons à cela la représentation très personnelle du Thor d'un Ditko mal à l'aise quand il s'agit de restituer la puissance, la force et la majesté du dieu du Tonnerre. Sur les quelques case où on l'aperçoit, Thor tient plus du "Jay" de Kevin Smith (ceci dit avec Odin en "Silent Bob" on tient un concept).
Mais on nous avait prévenu dés le début de l'histoire :
THOR : Drawn in somewhat different Ditko-Style
(In fact it's so blamed different we're trying to hide it from Jolly Jack Kirby)
- Cette apparition de Thor se situe entre Avengers v1# 7 et Journey Into Mystery v1 # 107
- L'apparition de Loki se situe entre Avengers v1# 7 et Journey Into Mystery v2 # 108
- Les trois protagonistes de l'histoire se retrouveront dans Journey Into Mystery v1# 108
- Cet épisode sera réimprimé dans Marvel Masterworks #23; Doctor Strange, Master of the Mystic Arts trade paperback; Strange Tales #182; Dr. Strange Pocket color paperback #1; Marvel Collectors' Item Classics #14 April 1968; Giant-Sized Marvel Triple-Action #2 July 1975; Marvel Masterworks: Doctor Strange # 1 et Essential Doctor Strange #1
- Les premières aventures de Doctor Strange dans Strange Tales ont été traduites dans Eclipso tout comme les Thor de Journey Into Mystery. Il est donc curieux qu'il est été sauté.