Captain America #260 : 08/81, Prison Reform ! par Al Milgrom / Alan Kupperberg / Quickdraw Studios & Al Milgrom
Un dernier fill-in, de Milgrom et Kupperberg, avec une histoire qui aurait pu être spectaculaire si on avait pu y croire un peu…
Tout commence dans une prison, quand sous les lazzis des détenus deux gardes jettent Captain America dans une cellule !
Cap a demandé à partager la cellule de "Thumper" Morgan, un dur qu'il a croisé il y a longtemps lors d'une émeute en prison (Tales Of Suspense #62, Eclipso n°25). Thumper tente de suite d'intimider Cap, sans succès. L'autre détenu est un petit jeune, Tony Zack, tombé par déseuvrement dans la violence des gangs et des hold-ups faciles. Cap constate que Thumper l'a pris sous son aile, et s'inquiète qu'à son contact Tony passe de jeune déliquant à criminel endurci. Enfin, quand Tony finit par lui demander pourquoi il est là, Cap répond que c'est… pour s'échapper !
Le lendemain matin, le Directeur Michaels donne une conférence de presse pour expliquer la présence de Cap. Son prédécesseur, Carlson, avait doté la prison d'énormes portes blindées à ouverture vocale. Seulement, il avait bêtement choisi comme code d'ouverture "Captain America" : il avait suffi que deux détenus discutent de lui dans la cour pour que la porte s'ouvre
Heureusement, une pelletée de gardes passait à proximité à ce moment et purent éviter l'évasion. Carlson démissiona et pour éviter un scandale, son successeur Michaels pensa à demander un coup de main à Cap, avec qui il avait servi pendant la guerre. Cap suggéra de se faire enfermer dans la prison et de tenter de s'évader, pour tester le nouveau système de sécurité établi par Michaels. Il ignore ainsi qu'ont été installé des tas de caméras consultables sur un mur d'écrans. L'info ne tarde pas à circuler parmi certains détenus, et l'un d'eux, Deacon, décide de profiter de l'évasion de Cap pour se faire la belle lui aussi, avec son complice Thumper. Les détenus justement n'apprécient pas trop de voir Cap se ballader parmi eux, et celui-ci doit mater une rixe dans le gymnase, sans problème.
Un peu plus tard à l'atelier, Cap se construit un mini-bouclier en acier qu'il planque sous son costume. Et comme Thumper veut qu'il s'évade, il le protège d'une autre démonstration de force des détenus
Le jour de l'évasion venu, Cap commence par bloquer la fermeture de la porte de la cellule avec un morceau de métal.
Evidemment, Thumper commence à le suivre, et Tony suit Thumper !
Thumper alerte Deacon, qui avait depuis longtemps les clés de sa cellule (il bossait dans le bureau de Michaels) mais attendait la bonne occasion pour s'en servir. Il libère aussi d'autres détenus pour faire diversion. Aussitôt averti par ses caméras, Michaels lâche ses gardiens. Entendant qu'il y a une vraie évasion, Cap rebrousse chemin et retrouve Tony qui lui explique le plan de Deacon. Il décide alors de s'évader d'une manière ostensible et… inimitable ! Il utilise son mini-bouclier pour forcer une porte donnant sur la cour, puis le lance pour couper la corde qui sert à faire monter le drapeau américain sur son mât, et enfin utilise la corde pour sauter au dessus du mur d'enceinte !
Voyant qu'ils ne pourront le suivre, les détenus se rendent. Cap revient triomphalement par la porte, et demande à Michaels de ne pas punir les détenus, qui ont été poussés par sa présence. Il incite aussi Michaels à développer son projet de réinsertion des détenus, afin que des jeunes comme Tony puissent se sortir de la délinquance. Enfin, quant à la réussite de l'évasion de Cap, certains journalistes estiment que le système de Michaels est quand même fort efficace si seul Cap est capable de s'en échapper.
L'idée de l'épisode n'est pas mauvaise en soi mais la réalisation est un peu bancale. Heureusement De Matteis arrive au prochain numéro et va relever le niveau avec un arc réintroduisant… Nomad !