Incredible Hulk #259 : 05/81, The Family That Does Together… ! par Bill Mantlo / Sal Buscema / Sal Buscema
Pour éviter qu'ils ne détruisent son précieux matériel, la Présence fait donc redevenir humains Ursa Major et Hulk. Plus précisément, il bloque leur capacité à se transformer : à sa grande surprise, même en situation de stress, Banner ne se change pas en Hulk !
La Présence lit dans l'esprit de Ursa Major la présence des autres Super-Soldiers, et il sent un autre homme qui parvient à protéger ses pensées. Il s'apprête à se débarasser des deux ennemis qu'il a en son pouvoir, Red Guardian l'en dissuade. Il laisse les deux hommes dans des boucliers énergétiques, l'homme mystérieux parvient à les en extraire, et Mikhail est ravi de le voir !
Il se présente comme le Professeur Phobos, ancien directeur d'un projet ultra-secret : l'Ecole de Super-Soldats. Il y a dix-neuf ans de cela, des agents du KGB emmènent deux bébés au Professeur Phobos, qui a déjà comme élève un petit garçon orphelin, Mikhail. Jusqu'ici, les Soviétiques se débarassaient des bébés mutants, mais devant l'exemple des Américains ils décident de les former en Super-Soldats sous l'égide du Professeur Phobos. Un beau jour, celui-ci déclare que l'entraînement est terminé. A Vanguard, qui peut retourner les pouvoirs d'un ennemi contre lui, il donne une facille et un marteau pour l'aider à se concentrer sur ses pouvoirs. A Darkstar, il donne une gemme lui permettant de contrôler son énergie sombre. Pas de cadeau pour Ursa Major, son pouvoir est complet, en tant qu'aîné il sera le leader. Phobos lui, malgré sa télépathie et sa télékinésie, doit fuir, car il ne veut pas manipuler ses élèves comme le nouveau gouvernement le lui demande. Celui-ci enrôle alors Vanguard et Ursa Major dans l'armée, alors que Darkstar est envoyée aux Etats-Unis sous la surveillance de Crimson Dynamo (comme on l'a vu dans la série The Champions).
D'après Phobos, la Présence veut étendre la radioactivité de la Zone Interdite sur toute la Russie, dans l'espoir que la population touchée soit meure, soit soit transformée comme lui l'a été. Il a un plan : d'abord, Darkstar téléporte Crimson Dynamo dans un hôpital à Leningrad pour qu'il soit soigné. Ensuite, les Super-Soldiers doivent faire diversion et retenir la Présence et Red Guardian pendant que Banner aide Phobos à bricoler un champ de stase qui permettra de contenir leurs énergies.
Pendant ce temps, Talbot arrive sur place avec son War Wagon. Il neutralise quelques MIGs soviétiques et comprend que ce sont les radiations de la zone qui masquent la trace gamma de Hulk.
Evidemment, les Super-Soldiers ne font pas le poids devant la Présence. Mais la… présence
d'Ursa Major lui fait se demander comment il s'est libéré de son bouclier d'énergie. Lui et Red Guardian partent élucider ce mystère, et Mikhail se demande pourquoi ils les ont épargnés, alors qu'ils s'apprêtent à décimer toute la Russie… ?
Quand ils arrivent devant l'appareil bricolé par Phobos et Banner, ils sont effectivement neutralisés. Et Phobos peut alors tomber le masque : il a enfin réussi à devenir suprêmement puissant et il va pouvoir détruire cet état qui a osé l'exiler ! Car Phobos est en fait un parasite se nourissant des énergies d'autres mutants. Il s'est servi de celles de ses anciens élèves pour créer ses propres pouvoirs psychiques. Mis à jour par la Gardienne Rouge, il la neutralisa, donna à Vanguard et Darkstar des objets lui permettant de continuer à se nourrir de leurs énergies, et fuit jusqu'à la Zone Interdite. C'est lui qui a accéléré l'expansion de la radioactivité, alors que la Présence et la Gardienne Rouge tentaient de l'en empêcher !
Les Super-Soldiers doivent digérer la découverte de la traîtrise de leur bien-aimé professeur, ils sont facilement vaincus. Sûr de lui, Phobos fait une ultime révélation : Sergei était un brillant physicien nucléaire, lors d'un accident lui et sa femme enceinte furent irradiés. Elle mourut en donnant naissance à deux jumeaux, le KGB lui fit croire qu'ils étaient morts-nés. Ses recherches pour se soigner firent de lui le plus puissant savant de toute la Russie, ce qui l'emmena à devenir la Présence. Mais ses enfants avaient survécus : ce sont bien sûr Darkstar et Vanguard, qui apprenent donc qu'ils sont frère et sœur ! Phobos veut toujours irradier toute la Russie, puis le monde : plus il y aura de mutants, plus il pourra siphonner leurs énergies. Tout semble perdu, la Présence est trop faible pour se libérer du champ de stase… mais encore assez fort pour débloquer le blocage mental qui empêche Hulk et Ursa Major de se transformer ! Et pour le salut de la planète, Banner doit accepter de redevenir un monstre…
Les pouvoirs mentaux de Phobos ne s'appliquent pas à Hulk et à Ursa Major, leurs esprits sous cette forme sont trop bestials ! Phobos est donc vaincu, et Darkstar peut libérer son père, mais il est trop tard : une réaction en chaîne s'est déclenchée, la Zone Interdite va exploser… Il n'y a qu'une alternative : la Présence et Red Guardian doivent absorber ces énormes quantités d'énergies nucléaires et les projeter dans l'espace en se transformant eux-mêmes en énergie pure !
Darkstar et Vanguard ont retrouvé un père… pour le perdre aussitôt. Phobos sera jugé par le gouvernement soviétique pour ses crimes, et les Super-Soldiers se jurent de ne plus jamais suivre aveuglément un leader ou un gouvernement. Hulk ne comprend rien à ce qui se passe !
Epilogue : à New York, Rick Jones réactive… la Teen Brigade ! C'est un réseau mondial de jeunes radio-amateurs que Rick avait créé au tout début des Vengeurs pour récupérer des infos venant de toute la planète. Il veut évidemment la faire revivre pour retrouver la trace de Hulk.
Un two-part assez réussi, qui permet à Bill Mantlo de réutiliser les Super-Soldiers qu'il avait créés dans la série Iron Man tout en les faisant évoluer. Quant à la Présence et à Red Guardian, on les reverra dans quelques années dans la série Quasar.