Spectacular Spider-Man Annual #4 : 11/84, Memory Lane ! par Bill Mantlo / Kerry Gammill & Sal Buscema / Carlos Garzon
Il se passe des choses étranges dans la famille Parker… En pleine nuit, Spider-Man dans son beau costume noir n'arrête pas de faire coffrer moults voleurs et brigands, et cela sans que Peter s'en aperçoive, car il est endormi ! Tante May n'est pas en reste, elle erre la nuit dans les quartiers de sa jeunesse en se souvenant du temps où elle était jeune fille…
Peter est mis au courant par un coup de fil de Nathan Lubensky, le compagnon de May. Il passe les voir, et Nathan lui montre sa tante qui fait ses nuits en pleine journée affalée sur un fauteuil, à côté de curieuses lettres…des lettres d'amour signées d'un mystérieux Johnny ! Nathan ne nie pas être un peu jaloux, il ne veut pas non plus insinuer que May devienne sénile, il est juste très inquiet du caractère dangereux de ces sorties. Peter accepte de la suivre, en attendant son réveil ils finissent par s'assoupir. May ne fait même pas attention à eux : elle va récupérer le courrier, trouve une nouvelle lettre, et repart.
Peter est réveillé par la porte qui claque et la file jusqu'à une fête foraine. May s'y revoit avoir rendez-vous avec Johnny Jerome et repousser les avances d'un certain Ben Parker…
Johnny avait plus de charme que Ben, surtout pour une jeune fille issue d'un milieu modeste. Pourtant elle refusa le magnifique collier que voulut lui offrir Ben en haut de la grande roue, et Johnny accepta de ne pas la brusquer.
May rentre et se retire dans sa chambre sans voir Peter ni Nathan. Peter ne veut pas croire à de la sénilité et décide de suivre la piste des lettres. Au grenier, dans l'album de photo de sa tante, il trouve une carte de la Saint-Valentin qui lui fut adressée… par ce Johnny.
Il trouve aussi son nom de famille dans cet album, et file aux archives du Bugle se renseigner sur lui. Les résultats le font frissonner : Johnny Jerome a été arrêté pour divers cambriolages mais surtout condamné à la prison à vie pour meurtre ! Et il vient de sortir sous liberté conditionnelle… Peter se rue chez sa tante, il n'y trouve que Nathan avec une nouvelle lettre où Johnny demande à May un ultime rendez-vous sous l'arche. Peter comprend l'allusion en se souvenant d'une photo : il y avait une arche de roses autour de la porte d'entrée des Reilly.
Le quartier est malheureusement devenu mal famé, Spider-Man doit neutraliser quelques loubards pendant que May retrouve Johnny. Il lui propose à nouveau le collier, comme il l'avait fait la dernière fois qu'ils se sont vus quand il lui avait demandé de partir avec elle. Mais poursuivi par la police, il ne put cacher davantage ses talents de cambrioleurs et May se consola dans les bras de Ben Parker…
Aujourd'hui, May explique à Johnny qu'il doit cesser de vivre dans le souvenir de leurs folles années de jeunesse. Ses lettres ont rappelé à May des temps heureux, mais épouser Ben fut la première et la meilleure des décisions adultes qu'elle prit. Johnny a beau aimer toujours May et être condamné à court terme par une maladie grave, elle accepte de l'aider à trouver un endroit pour passer ses derniers jours, mais pas plus. Et Peter voit avec soulagement sa tante annoncer à Nathan qu'elle est bien de retour.
L'histoire peut paraître un peu grossière, elle est pourtant racontée avec justesse et elle est surtout superbement illustrée. Je recommande donc vivement ! La back-story de cet Annual avec Black Cat a été publiée en VF dans Strange n°208.