Incredible Hulk Annual #12 : 1983, Amazing Grace ! par Bill Mantlo / Herb Trimpe / Herb Trimpe, cover de Brent Anderson
Au Northwind Observatory, Bruce Banner se consacre à ses recherches sur les rayons gamma. Son gammascope balaie l'espace pour étudier l'activité gamma, et ce soir c'est le jackpot : un rayon gamma vert jaillit du ciel, une femme à peau verte en descend. Elle est aussitôt suivie par un vaisseau spatial, des aliens en sortent via des rayons rouges.
Ayant vu toute la scène de loin, Bruce se transforme en Hulk et vient porter secours à la femme alien. Il prend le dessus jusqu'à ce qu'un rayon rouge lui tombe dessus et que lui et la femme soient amenés sur le vaisseau ! Pendant le voyage dans l'hyperespace, d'étranges machines apprennent à Hulk le langage des aliens et toutes les infos sur leur culture : ils sont les Prosélytes de Cygnet VII. Plus précisément, les Prosélytes sont la majorité à peau rouge, fanatiques religieux qui persécutent la minorité à peau verte. Hulk pourrait bien sûr briser ses menottes, il veut juste ne pas mettre en danger sa nouvelle amie, K'rel. Le peuple rouge crie sa haine aux prisonniers, K'rel raconte qu'elle est une prêtresse qui a prophétisé la venue d'un champion qui viendra libérer le peuple vert de l'oppression des Prosélytes. Ceux-ci ont tenté de faire taire K'rel, d'où sa fuite dans l'espace… et sa rencontre avec Hulk Lui et K'rel sont alors amenés devant la Sainte Hiérarchie.
Ils veulent évidemment tuer la rebellion et l'arrivée du champion dans l'œuf : leurs bâtons énergétiques à cinq branches assoment Hulk et celui-ci se retrouve rapidement dans l'arène, où il doit affronter les bêtes sauvages locales.
Voyant que Hulk est plus fort qu'elles, la Sainte Hiérarchie décide d'arrêter les dégâts et préfère soumettre Hulk à la torture, menaçant de tuer K'rel s'il résiste. Hulk se laisse faire, puis n'a plus d'autre choix que de se rebeller et de tout péter ! Dans le même temps, K'rel exhorte les verts à se battre contre les rouges, et Hulk fait pencher la balance du bon côté.
K'rel prend la tête de la planète, et invite Hulk à rester parmi eux, mais sa place est sur Terre. Elle lui confie donc un vaisseau avec juste ce qu'il faut de carburant pour rentrer, et Hulk prend congé en lui conseillant de faire preuve de sagesse, de charité et de pitié. Sur le chemin du retour, Hulk se félicite, alors qu'il a toujours été considéré comme un monstre, d'avoir pu aider à ce qu'un régime basé sur la tolérance religieuse et la paix règne sur toute une planète. Il décide de jeter un œil sur Cygnet VII pour voir comment ça se passe, et là…
…sa déception est immense : rien n'a changé ! Les verts se vengent des rouges en leur faisant subir exactement tout ce qu'ils ont eu à endurer : les lapidations, les persécutions, les tortures, la mort dans l'arène. Le peuple murmure pourtant que les derniers mots du sauveur parlaient de pitié, mais K'rel ne veut rien entendre, et les remords de la foule disparaissent vite devant le sang versé dans l'arène. Pour Hulk, un tel fiasco est difficile à surmonter.
Pour cet Annual, Herb Trimpe revient faire un petit coucou, lui qui a dessiné près d'une centaine d'épisodes de la série dans les années 70. Son style a déjà un peu évolué, mais il fait encore un boulot tout à fait honorable, ce qui ne sera plus le cas dans les années 90 quand il imitera Liefeld
Mantlo nous donne une vision assez cynique de la religion, certains dont moi pourront la trouver réaliste
Enfin le thème de Hulk envoyé dans l'espace chez des aliens pour affronter des monstres dans une arène rappellera peut-être quelque chose aux lecteurs actuels de la série…