VO : Namora #1 (08/1948)
Editeur : Marvel Comics
Cover : (Ken Bald/ Ken Bald)
Le personnage de Namora est apparu pour la première fois, chez Marvel en 1947 dans Marvel Mystery Comics #82, au coté de Sub-Mariner dans une courte histoire de 12 pages, The Coming Of Namora. A l’origine de cette création, Ken Bald et Syd Shores ont tenté d’enrichir l’univers Golden Age de l’éditeur en apportant une touche féminine supplémentaire et complémentaire à un des héros en vogue du moment, le célèbre Sub-Mariner.
Comme son cousin Namor, son origine est un peu similaire à ce dernier. Issue de l’union entre un Atlantéen et une humaine, elle bénéficie en gros des mêmes pouvoirs que son illustre aîné. On la retrouve fréquemment associée à Sub-Mariner dans de prestigieuses productions, souvent orchestrées par le regretté Bill Everett. Une tentative de lancer une production dédiée est tentée en 1948, la publication est rapidement abandonnée, le numéro 3 sera d’ailleurs l’ultime parution de la série.
1/Namora - The Lost City Of Yucatan (10 pages)
(Bill Everett/ Bill Everett/ Bill Everett)
En plein cœur d’une jungle d’Amérique centrale, Namora vient tout juste de faire quelques brasses dans une paisible rivière, lorsque soudain des cris de panique viennent troubler la quiétude ambiante. Un indigène accompagnant une expédition d’exploration est aux prises avec un reptile monstrueux. L’intervention de Namora est décisive.
Renseignements pris, tout ce beau monde brave les dangers de la terrible jungle dans un but bien précis, retrouver Apaco, la mythique cité indienne perdue quelque part dans ce labyrinthe végétal. Après avoir quitté les explorateurs, des agissements suspects d’indigènes conduisent l’héroïne au pied même du site d’Apaco. Hélas, son arrivée ne passe pas inaperçue, et après avoir constaté que d’autres hommes blancs sont également sur le site, Namora se retrouve dans une situation bien délicate.
Big Jim Derry et sa bande, sont sur place depuis un bout de temps et comptent bien piller et écouler les richesses du site. Ils se sont assurés en outre, par tromperie, de la fidélité des indigènes en leur promettant de les aider à restaurer leur leadership sur la région. L’arrivée des membres de la mission d’exploration sur place, ne changera rien à la situation, car capturés à leur tour, ils n’auront d’autre recours que de remettre leur destinée à Namora, qui entre temps s’est libérée.
La détermination et la force de persuasion de la jeune femme ne seront pas de trop pour retourner le cours des choses. Et après s’être démenée comme une vraie diablesse, les méchants finiront par payer chèrement tant de convoitise et de cruauté.
2/ The Sub-Mariner - The Kingdom Beneath The Sea (10 pages)
(? / Syd Shores/ Syd Shores)
Les habitants de Mu, une île submergée il y a des siècles par un terrible raz de marée, rêvent de retrouver leur gloire passée. Désormais leur seule richesse est l’évocation d’un passé glorieux et leur ville, petit joyau technologique, construit au plus profond des océans et protégée des eaux par une bulle protectrice étanche.
Un beau jour Karlak, le grand prêtre décide qu’il est temps d’en finir avec l’isolement et envisage même de débuter une vaste offensive militaire en vue d’asservir le monde. Subjugués par ce discours mobilisateur, le peuple de Mu est désormais prêt à tenter l’aventure et se lancer dans le combat.
Namor et sa cousine Namora observent avec attention ce regain d’activité, mais leur présence semble incontestablement importune. Un premier incident sera l’occasion d’évaluer les forces en présence. Et malgré, l’opposition farouche des Atlantes, Karlak décidera de passer à l’offensive en s’attaquant à une base militaire Américaine, tristement célèbre, Pearl Harbor. Namor et sa compagne, informés de cette exaction, volent au secours de l’armée US.
Les efforts conjugués des 2 héros et des militaires auront raison de cette attaque, pour le moins surprenante. Namor n’en restera pas là et ira même jusqu’à la cité sous marine de Mu pour effacer, à tout jamais, la menace de l’inquiétant Karlak.
3/ Namora - Shadow Over Shanghai (10 pages)
(Bill Everett/ Bill Everett/ Bill Everett)
Dans cette troisième histoire, Namora fera preuve d’un sens aigu de l’enquête policière et de la déduction, sans toutefois oublier de nous gratifier de belles scènes d’action lorsque la situation l’exigera. L’héroïne, à pied d’œuvre à Shangai, volera au secours d’une jeune femme, Joyce Wilson, dont le fiancé a été accusé à tort de trafic de pierres précieuses.
L’enquête sera menée tambour battant et les embûches seront nombreuses, car le réseau d’extorsion s’avèrera particulièrement bien organisé et surtout très opiniâtre dans la réalisation de ses objectifs.
Ayant réussi à remonter la piste des trafiquants jusqu’à sa source, Namora, aidée de Allen, le fiancé injustement accusé, finira par vaincre non sans mal le gang et restaurer ainsi la réputation du malheureux jeune homme. L’épisode s’achève, comme il se doit, par une Happy End bien réjouissante.
Mon avis : Comme dans la plupart des publications de l’époque Golden Age, les héros apparaissent souvent comme des redresseurs de torts, dotés de super pouvoirs, au secours des humains dans des situations plutôt « banales », compte tenu du contexte. C’est un peu le cas dans les 2 histoires de Namora, un peu plus d’originalité par contre dans le récit où apparaît Sub-mariner. Les thèmes retenus sont malgré tout attachants et l’action pure ne manque pas. Un contexte très rétro aussi dans les graphismes de Shores et Everett qui n’est pas désagréable loin de là. On notera aussi, avec bonheur, l’absence du déballage littéraire coutumier et pesant, surtout lorsque l’on a rien à dire, qui encombre généralement et inutilement les planches de ces comics des années 1940-1950. A noter pour terminer, la piètre performance sur certaines planches de Syd Shores qui illustre de manière plutôt curieuse et statique la seconde partie de cet ouvrage.
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