[Brother Ray]

VO : Space Adventures v2 #33 (03/1960)
EDITEUR : Charlton Comics



COVER : (Steve Ditko/ Steve Ditko)

Pas de VF pour ce récit, selon ComicsVF.

Peu satisfait des ventes de leur publication phare dans le domaine SF, le comité de rédaction de la Charlton tentera de redresser la barre en introduisant du « super-heroes » dans Space Adventures volume 2. Par le passé les quelques essais, peu réussis il faut le préciser, n’ont pas vraiment apporté le bonus tant espéré. La publication sans ligne éditoriale vraiment déterminée, sombre dans la niaiserie et l’oubli. On va pourtant tenter un énième sauvetage en confiant au regretté Joe Gill la lourde de tache de donner naissance à un super héros crédible, capable d’évoluer dans les univers SF présentés habituellement dans ces séries. Ditko, un des seuls « artiste maison » armé pour relever le challenge, sera partant pour cette nouvelle tentative. De cette collaboration naîtra : Captain Atom !!! Ceci est une version des faits qui semble plausible. D’autres vous diront que c’est pour rivaliser avec DC, qui avait déjà introduit des héros récurrents dans leurs séries SF. Enfin comme les deux thèses semblent se rejoindre sur le fond, le débat reste ouvert. Et après tout qu’importe…



Les droits du personnage après quelques aventures chez Charlton seront dans un premier temps récupérés par AC Comics puis par DC Comics où il apparaît dans le Crossover Crisis On Infinite Earths. On le retrouvera toujours chez DC dans la période Post Crisis au sein d’une publication régulière avec quelques arrangements par rapport au Captain Atom des origines.

Cet épisode a été repris dans :
- Strange Suspense Stories #75 (Charlton en 1965)
- Space Adventures v4 #9 (Charlton en 1978)
- Action Hero Archives (DC en 2004) #1

-/ Introducing Captain Atom
(Joe Gill/ Steve Ditko/ Steve Ditko)



Dans cette période de guerre froide, le développement des armes atomiques demeure une des priorités de la stratégie opérationnelle des Etats-Unis. Parmi tous les scientifiques spécialisés en balistique, le capitaine Adam est certainement ce qui se fait de mieux en la matière. Ce militaire de l’USAF, méticuleux à l’extrême, est d’ailleurs sur le point de mettre en place la touche finale à l’intérieur d’un missile expérimental porteur d’une impressionnante tête nucléaire.



Hélas, l’étourdi se retrouvera piégé dans l’engin de destruction. Il sera alors l’infortuné passager de cette mission qui s’achèvera par une explosion de la charge dans les hautes couches de l’atmosphère.



Comme prévu et au grand désespoir de tout le staff technique témoin impuissant de la tragédie, l’explosion fatale survient. Mais au milieu de ce maelström atomique, une curieuse mutation s’opère sur la personne du capitaine Allen. Inexplicablement, les molécules de ce dernier vont se dissoudre dans la réaction nucléaire et donner naissance à un individu tout à fait inédit qui va faire un retour remarqué sur sa planète d’origine.



Comme vous pouvez le constater Adam ne comprends pas tout, lui non plus… Par contre il est certain du danger qu’il représente pour ses proches. C’est pour cela qu’il va s’équiper tout d’abord d’un costume anti radiation qui lui permettra d’isoler son corps fortement radioactif.



Et quelques jours plus tard, après avoir fait une éblouissante démonstration de ses nouvelles capacités aux plus hautes sommités militaires du pays. Allen est reçu par le président qui lui remet le petit plus (un costume digne de ce nom) qui le transformera réellement en Captain Atom.



Ce super soldat ne va pas tarder à être mis a contribution, puisque dans la lancée, il déjouera les plans de saboteurs opérant pour le bloc de l’Est. Son action évitera une catastrophe qui aurait bien pu se transformer en véritable déclaration de guerre.



Mon avis : Tout à fait convaincante cette introduction, même si concernant les origines super héroïques on est un peu blasé, il faut bien le reconnaître. Gill développe un scénario bien huilé avec efficacité et surtout sans fioritures déplacées. Le personnage est d’emblée attachant, on ne s’en plaindra pas. Coté graphismes Ditko à l’air de bien s’éclater et on a droit à d’excellentes planches bien travaillées. Personnellement j’ai trouvé cela bien sympa.

Remarque :
Concernant les pouvoirs de ce super héros, on peut citer pour l’instant au vu de l’épisode actuel :
- Capacité de voler à des vitesses prodigieuses,
- Force bien supérieure à la normale,
- Possibilité de lancer des faisceaux d’énergie.

Le mieux est quand même de voir tout cela dans le prochain épisode…