Incredible Hulk #279 : 01/83, Acceptance par Bill Mantlo / Mark Gruenwald & Greg Larocque / Greg Larocque, cover de Greg Larocque
L'histoire ne va pas avancer d'un pouce dans cet épisode, qui n'est qu'un gigantesque hommage de tout le Marvel Universe à Hulk amnistié. Marvel a-t-il vraiment voulu marquer le coup ou Sal Buscema était-il un peu à la bourre ? Toujours est-il que ce sont Mark Gruenwald et Greg Larocque qui dessinent ici.
Une liste exhaustive de tous les héros présents semble quasi impossible à établir, je me contenterai donc de citer les intervenants, et ça fait déjà du monde ! C'est Rick qui conduit la voiture dans laquelle Hulk parade dans New York. Au pied d'un gigantesque podium, d'où Dan Rather commente en live, Hulk a quelques mots pour le Général Ross, qui s'est visiblement fait une raison. Puis le maire lui donne les clés de la ville, et il n'est pas rancunier : quand Hulk s'excuse de tous les dégâts qu'il a pu faire à New York, il lui répond que l'office du tourisme n'a jamais rien remarqué
Spidey et Daredevil profitent du spectacle en solitaire, alors que Jameson est un des rares à s'indigner : et pourquoi pas honorer Spider-Man la prochaine fois ?! Suivent des discours de Reed Richards, d'Iron Man et du Dr Strange, conclus par Hulk lui-même qui promet que le nouveau lui fera tout se racheter de toutes les fautes qu'a pu commettre l'ancien. Rick regrette que Captain Marvel ne soit pas là pour voir ça, et Jim Wilson préfère rester anonyme dans la foule. Puis Thing présente à Hulk une statue de lui faite par Alicia Masters, et les deux titans se serrent la main.
Les prochains hommages sont plus solennels : les Inhumains sont les premiers à saluer Hulk, Black Bolt en tête, puis c'est Thor qui emmène carrément Hulk sur Bifrost où tous les guerriers d'Asgard sont rassemblés !
Namor n'est pas en reste en faisant défiler la garde atlante à bord d'un vaisseau. On continue avec les hommages de super-héros internationaux, dont une bonne partie était présente dans la mini Contest of Champions, je vous laisse les reconnaître :
Et pour finir, les invités cosmiques, le Silver Surfer et carrément le Watcher qui lui offre un cristal avec sur chaque facette un représentant des races aliens qu'il a aidées. La fête n'aurait pas été complète sans lui : Willie Lumpkin, le facteur des FF, porte à Hulk tout le courrier de ses fans, et Rick lit deux lettres enthousiastes de Corinna Mantlo et de Rachel Milgrom
Emu aux larmes, Hulk ne peut que dire merci. Seule Bereet s'inquiète encore de l'invasion incongrue de vaisseaux kryloriens qui n'existent que dans un de ses films. Le Leader lui exulte en pensant à ce qu'il fera à Hulk en temps et en heure. Hulk, lui, croise le regard de Betty dans la foule, accompagnée par Doc Samson. Quand il la voit partir, Bruce sent son cœur se briser alors que tous ses amis viennent le féliciter.
Bon je ne spoile personne si je vous dis que ce Hulk en contrôle et aimé par tous ne durera pas éternellement : on entame ici le compte à rebours vers le #300, et tout va lentement se dégrader…